'Mercedes alarmeert concurrentie met ommezwaai in motorplan'

Mercedes heeft dit jaar het beste complete motorpakket van de grid, dat wordt in de paddock inmiddels door vrijwel niemand meer bestreden. En toch mag de Duitse renstal dit seizoen nog een ontwikkelingsstap doorvoeren, dankzij het inhaalmechanisme dat de FIA in het leven riep: Additional Development and Upgrade Opportunities, kortweg ADUO.

Dat mechanisme kijkt uitsluitend naar de interne verbrandingsmotor, en juist op dat onderdeel concludeerde de FIA dat Red Bull meer dan twee procent voorligt op de rest. Het gevolg: Mercedes mag dit jaar één upgrade brengen en in 2027 nog één, terwijl Ferrari, Audi en Honda er dit én volgend jaar twee mogen introduceren. Red Bull mag voorlopig helemaal niets verbeteren.

Eerder dit seizoen liet Mercedes weten dat het weliswaar gebruik zou maken van de extra uren op de testbank en het extra ontwikkelingsbudget, maar dat er geen hardwarewijzigingen op de planning stonden. 

Volgens The Race is het roer inmiddels omgegooid: in Brixworth wordt hard gewerkt om nog voor het einde van het seizoen een ADUO-stap gereed te hebben.

Upgrade-dubbelslag voor Mercedes

Een datum staat nog niet vast, maar de verwachting is dat de nieuwe specificatie ergens tijdens de komende triple header met Azerbeidzjan, Maleisië en Singapore opduikt. Dat zou samen kunnen vallen met het moment waarop George Russell een gridstraf moet slikken voor nieuwe motoronderdelen; met zijn huidige pool haalt de Brit het einde van het seizoen namelijk niet.

Tel daarbij op dat Mercedes naar verwachting later dit seizoen ook nog met een groot aerodynamisch upgradepakket op de proppen komt. Dat is meer dan genoeg om de concurrentie te alarmeren. Ja, teams als McLaren, Ferrari en Red Bull kwamen gedurende het seizoen dichter bij Mercedes, maar de Brits-Duitse constructeur lijkt dus nog terug te willen slaan.