Marko klaar met dezelfde vraag: "Val me er niet mee lastig!"

Red Bull heeft met Max Verstappen een fantastische troef in handen, en ook in Suzuka kwam de Nederlander weer goed tot zijn recht. Tijdens de kwalificatie kwam teamgenoot Sergio Perez nog in de buurt, maar de regerend wereldkampioen zag de race als de perfecte gelegenheid om de concurrentie op hun plek te zetten. En met succes, want hij kwam met een voorsprong van ruim twaalf seconden over de eindstreep. De dominantie van Verstappen is stiekem normaal geworden na de uitstekende resultaten van de afgelopen maanden, maar dat neemt niet weg dat Red Bull het nog altijd geweldig doet.

Ook Helmut Marko zag in Japan dat het, zelfs na de uitvalbeurt van Verstappen in Australië, allemaal weer op rolletjes loopt. "Ik kan eigenlijk niets vinden om over te klagen," benadrukt de adviseur tegenover oe24. "Alles was perfect, echt tot en met de laatste ronde. Zelfs de pitstops waren weer ongelooflijk, want drie daarvan zaten binnen twee seconden."

Toch wil Marko zoals gewoonlijk niet op de feiten vooruit lopen, en hij kan het dan ook niet waarderen dat anderen dat wel doen. Als hem wordt gevraagd of de concurrentie hem al feliciteert met de titel, reageert hij dan ook stellig: 'Val me daar nou niet mee lastig!"

Verstappens soevereiniteit biedt geen garantie

Het is namelijk niet de eerste keer dat Marko deze vraag te horen kreeg, want na de uitstekende dominantie die Verstappen in 2023 liet zien verwacht men toch dat hij ook dit seizoen de titel weer zal pakken. Na de Grand Prix van Japan laaide die tendens ook weer op. Toch is Marko het daar niet mee eens. "We hebben nog maar vier races gereden, er komen er nog twintig aan. In Melbourne zagen we al hoe snel alles fout kan gaan, en Ferrari is ontzettend sterk én betrouwbaar." De adviseur durft het daarom nog niet van de daken te schreeuwen: "We mogen hen nog niet afschrijven."

Toch weet Marko dat Red Bull een bijzonder wapen aan hun kant heeft, en dat is niemand minder dan Verstappen. Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak zich eerder al uit over het spektakel Verstappen, en ook Marko sluit zich daar nu bij aan. "Ik heb dat al zo vaak gezegd: we hebben een goede auto, maar Verstappen maakt dan weer het verschil. In Suzuka was het allemaal al snel duidelijk, maar dan doet hij er nog een schepje bovenop door de snelste ronde neer te zetten op oudere banden."

Volgens Marko heeft dat maar één reden: "Dat is geen grap. Hij waarschuwt de concurrentie: 'Hallo, jullie zijn er alleen om tweede te worden!'"