Marko koestert ongeëvenaarde band met Verstappen: "Die combinatie is uiterst zeldzaam"

Helmut Marko was als Red Bull-adviseur twee decennia lang verantwoordelijk voor het spotten van nieuw talent, en dat wierp in sommige gevallen bijzondere vruchten af. Twee van de grootste talenten van de afgelopen jaren kwamen immers uit het juniorenprogramma van Red Bull: Sebastian Vettel en Max Verstappen.

Met beide kampioenen kon Marko het goed vinden, al verschilden ze volgens de Oostenrijker ontzettend veel van elkaar. Marko vertelt erover in gesprek met Münchner Merkur/tz: "Vettel benaderde alles veel analytischer en bracht uren en uren door met de engineers om het maximale uit de auto te halen."

"Max vertrouwde in het begin meer op zijn natuurlijke instinct, maar is inmiddels uitgegroeid tot een coureur die precies weet wat hij wil en ook een team kan leiden." Dat Marko trots is op zijn Nederlandse pupil, blijkt wel uit de manier waarop hij Verstappen omschrijft: "Speciaal: supersnel, supergetalenteerd en daarbij extreem gefocust."

In zijn jaren als Red Bull-adviseur heeft Marko talloze talenten gespot, naar de Oostenrijkse renstal gehaald en opgeleid tot de coureurs die ze jaren later zijn. Dat geldt niet alleen voor Vettel en Verstappen, maar ook voor Liam Lawson, Isack Hadjar en Arvid Lindblad, die komend seizoen op de grid verschijnt.

De talentenstroom werpt tot op de dag van vandaag vruchten af, al heeft Marko met de een wel een betere band dan met de ander. Hij koestert vooral zijn band met Verstappen: "Met geen enkele andere coureur had ik een hechtere band. Hij heeft standvastige waarden, die ik alleen toeschrijf aan mensen met een goed karakter. Die combinatie is uiterst zeldzaam."