Verstappen blijft Red Bull-koers bepalen: "Hadjar heeft weinig te zeggen"

Red Bull staat vierde in het constructeurskampioenschap en kan zich geen misstappen veroorloven in de ontwikkeling van de RB22. Volgens voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer en voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe is de keuze dan ook duidelijk: het team moet de richting van Max Verstappen blijven volgen, hoe goed rookie Isack Hadjar het ook doet.

Hadjar beleeft een solide eerste seizoen in de Formule 1. De Fransman staat achtste in het kampioenschap met 68 punten, terwijl Verstappen zesde staat met 109 punten. Het kwalificatieverschil tussen de twee is opvallend klein, zeker in vergelijking met eerdere teamgenoten van de viervoudig wereldkampioen.

Palmer erkent dat in de F1 Nation-podcast, maar benadrukt tegelijkertijd dat Hadjar niet de coureur kan zijn op wie Red Bull zijn koers baseert. "Ik kan me niet voorstellen dat Isack Hadjar veel te zeggen heeft over wat er bij Red Bull gebeurt. Toch denk ik dat hij indrukwekkend werk heeft geleverd door zo dicht bij Max te zitten. Hij zit nu op een paar tienden", aldus Palmer.

"Als je kijkt naar de onderlinge verschillen, had Max normaal gesproken een voorsprong van een halve seconde op zijn teamgenoten. Dat is nu teruggebracht naar twee tot tweeënhalve tiende. Dat zegt veel over het werk van Hadjar, maar waarschijnlijk ook over de minder comfortabele start van het seizoen van Max."

Leunen op Verstappen

"Maar als je Red Bull bent, blijf je toch de lijn van Max volgen?" vervolgt Palmer. "Hoe indrukwekkend Hadjar het ook doet, Max is degene die op het podium eindigt. Isack wacht daar nog altijd op. Max stond inmiddels meerdere keren op de eerste startrij en heeft de uitschieters gehad die Hadjar tot nu toe nog niet heeft gehad. Ze moeten dus de lijn van Max volgen. Zo heeft Red Bull het eigenlijk al bijna tien jaar aangepakt."

Hinchcliffe sluit zich daar volledig bij aan en wijst op een positief signaal vanuit Hadjar zelf. "Het goede nieuws is wel dat Hadjar onlangs zei dat hij en Max dezelfde feedback geven. Ze voelen dus in ieder geval hetzelfde aan, ongeacht welke richting Max de auto op duwt. Hopelijk levert dat Hadjar op dezelfde manier voordeel op."

"Maar je moet wel op Max leunen. Als je het aan de coureurs vraagt die vóór Hadjar bij Red Bull hebben gereden, en sommigen van hen hadden veel meer ervaring, zullen ze allemaal zeggen dat ze uiteindelijk alleen naar Max luisterden. Zo werkt het daar, ongeacht wie er in de tweede auto zit."