Mercedes begint als leider in beide kampioenschappen aan de tweede seizoenshelft, met 379 punten bij de constructeurs en Kimi Antonelli bovenaan het coureurskampioenschap. Acht overwinningen in elf races vormen een ijzersterk fundament, maar de afgelopen Grands Prix verging het Mercedes wat minder. De voorsprong van 72 punten op Ferrari is comfortabel, maar verre van onoverbrugbaar met nog twaalf races te gaan.
Teambaas Toto Wolff beseft dat het werk net pas is begonnen. "We hebben punten laten liggen, onze rivalen hebben het prestatieverschil verkleind en we weten dat de tweede seizoenshelft meer van ons zal vragen dan de eerste", aldus Wolff in de preview van het team voor de Grand Prix van Nederland.
"De kampioenschappen zullen worden beslist door de uitvoering en de snelheid waarmee we de auto in de komende twaalf races kunnen ontwikkelen."
Ontwikkelingsstrijd
De W17 was dit seizoen op vrijwel elk type circuit succesvol, maar opvallend genoeg staat Zandvoort nog altijd niet op de erelijst van het team. Sinds de terugkeer van de Dutch Grand Prix op de kalender in 2021 greep Mercedes er steeds naast, met een tweede en derde plaats in 2021 als beste resultaat. Nu het contract van het circuit afloopt, is de editie van 2026 de allerlaatste mogelijkheid om nog een overwinning te pakken.
Wolff is zich daar goed van bewust. "Zandvoort is sinds de terugkeer op de kalender een unieke uitdaging. Het is een lastig circuit om onder de knie te krijgen, de fans zorgen voor een geweldige sfeer en het is een race waar de teams en coureurs naar uitkijken. We kwamen er al een paar keer dichtbij, maar hebben er in de moderne Formule 1 nog nooit gewonnen. Dit is onze laatste kans om daar verandering in te brengen en die uitdaging gaan we graag aan."
Of de ontwikkelingsstrijd in de tweede seizoenshelft in het voordeel van Mercedes uitvalt, moet nog blijken. Wolff gaf toe dat het team op het vlak van updates iets achterloopt op de rivalen, maar benadrukte dat er nog meer prestaties uit de auto te halen zijn en dat er een duidelijk ontwikkelingsplan klaarligt. De komende twaalf races, te beginnen op het smalle en kronkelende Zandvoort, zullen uitwijzen of dat plan voldoende is om de concurrentie op afstand te houden.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!