Marko met excuses door het stof richting Antonelli

Na afloop van de Grand Prix van Qatar ging het veel over de uitspraken van Helmut Marko over het duel tussen Kimi Antonelli en Lando Norris. Laatstgenoemde probeerde rondenlang voorbij de Italiaan te komen, wat hem uiteindelijk in de slotfase van de race lukte. Daardoor pakte Norris twee belangrijke punten in de strijd om de wereldtitel met Max Verstappen en Oscar Piastri. 

Het leidde er echter toe dat de race-engineer van Max Verstappen, Gianpiero Lambiase (in het heetst van de strijd over de boordradio), en Helmut Marko vermoedden dat Antonelli Norris met opzet voorbij had gelaten. Later bleek echter dat Antonelli buiten de baan schoot na een moment van overstuur en dat er van opzet geen sprake was. Antonelli stond zelf al te kijken van de suggestie vanuit Red Bull en Mercedes-teambaas Toto Wolff haalde hard uit naar Marko. 

"Helmut... Dat is totale, volstrekte onzin die mijn verstand te boven gaat. We vechten voor P2 in het constructeurskampioenschap, wat belangrijk voor ons is. Kimi vecht voor een potentiële P3. Hoe hersenloos kun je zijn om zoiets zelfs maar te zeggen?", zei Wolff tegenover onder meer RacingNews365.

Marko komt de dag na de race in Qatar ook tot een nieuw inzicht, en hij biedt zijn excuses aan. "Ik heb de beelden nog eens goed bekeken. De eerste keer had Antonelli best wat meer weerstand kunnen bieden (Marko verwijst naar het eerdere slipstreamduel tegen de naderende Oscar Piastri op het rechte stuk, red.). De tweede keer was het een rijdersfout en geen opzet. Het spijt me dat Antonelli zoveel kritiek heeft gekregen op internet. Voor alle duidelijkheid: hij heeft Norris niet met opzet voorbij laten gaan", aldus de Oostenrijker bij F1-Insider.