Marko verbijsterd door falend McLaren: "Ik weet niet wat ze dachten!"

Er leek geen vuiltje aan de lucht te zijn bij McLaren in Qatar. Lando Norris moest na de start zijn tweede plaats nog aan Max Verstappen laten, maar Oscar Piastri was na ronde 1 de grote favoriet om de race te winnen. Tot ronde 7 dan, toen de safety car de baan op werd gestuurd na een incident tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly. Nagenoeg alle coureurs kwamen naar binnen voor een 'gratis' pitstop, behalve Piastri en Norris. 

Zo werd Max Verstappen door McLaren in een zetel geholpen, en dat buitenkansje liet de Nederlander niet onbenut. Zonder grote problemen kwam hij na 57 ronden als winnaar over de streep, waardoor hij met een serieuze kans op de wereldtitel richting Abu Dhabi gaat. 

Maar waarom besloot McLaren om beide coureurs buiten te laten, terwijl een pitstop onder de safety car haast gratis is? Zelfs Helmut Marko, die zijn woordje normaal altijd klaar heeft, lijkt te zoeken naar redenen in gesprek met onder meer RacingNews365: "Max benutte de kans voor ons optimaal. Geen idee wat ze bij McLaren precies dachten, maar wij wisten dat we op dat moment de pitstop moesten maken."

Verrassende snelheid

Maar het was niet alleen McLaren dat Red Bull wist te verrassen, want andersom wist Verstappen Marko én McLaren ook te verrassen. In het geval van de Nederlander gebeurde dat echter op een positieve manier. 

"Wat mij nog het meest verbaasde, was de snelheid die we hadden op de harde band. En dat verraste McLaren ook, want die riepen over de radio naar Piastri: 'Pak hem'."

Vervolgens gaat Marko ook nog in op het seizoen van Verstappen. Daarvoor heeft hij alleen maar complimenten: "Dit was misschien wel het moeilijkste seizoen uit zijn carrière, met veel ups en downs. Maar hij blijft maar leveren. De overwinning in Las Vegas en de race in Brazilië, waar hij vanuit de pitstraat startte maar nooit opgaf. Hij is net als een horloge: hij maakt geen fouten."