McLaren jubelt na verrassende sprintpole Norris

McLaren heeft een groot upgradepakket meegenomen naar Miami, maar is daarin zeker niet de enige. Ook concurrenten Ferrari en Red Bull hebben uitgebreide updates doorgevoerd aan hun auto's. Alleen Mercedes is wat 'voorzichtiger' geweest in de ontwikkelingsstrijd met het oog op de vierde Grand Prix van het seizoen.

Dat was ook goed terug te zien tijdens de kwalificatie. McLaren en Red Bull hebben enorme stappen gemaakt. Max Verstappen lijkt de aansluiting met de andere topteams weer gevonden te hebben, terwijl Lando Norris verraste met poleposition voor de sprintrace. De regerend wereldkampioen wist Kimi Antonelli uiteindelijk achter zich te houden met een marge van twee tienden.

Het is vrij lastig om het je voor te stellen, aangezien McLaren een redelijke terugval kende aan het begin van het seizoen. Ferrari en vooral Mercedes leken duidelijk sneller te zijn dan de renstal uit Woking. Voor Andrea Stella is de sprintpole dan ook een beloning voor het harde werk van de mensen in de fabriek, zo laat hij weten in gesprek met Sky Sports:

"De mannen en vrouwen bij McLaren hebben, zoals ze in het verleden al hebben laten zien, echt goed werk geleverd in het ontwerpen, produceren en afleveren van die upgrades."

Goed voor de sport

Stella wist dat er een verbetering aan zat te komen, maar de teambaas was voorzichtig met té ambitieus denken: "Toen we op vrijdagochtend de lijst met upgrades van alle teams zagen, bleek dat vrijwel iedereen eigenlijk met een nieuwe auto komt, of in ieder geval een groot deel daarvan. Dus we zeiden: laten we kijken wie het beste werk heeft geleverd."

Ook na de sprintpole van Norris blijft Stella behouden qua ambities voor het team: "Allereerst is het nog heel vroeg in het weekend, maar we hebben al bemoedigende signalen gezien in de vrije trainingen, waar we zagen dat de upgrades die we hier hebben gebracht precies deden wat we verwachtten. Het is goed om McLaren opnieuw in een leidende positie te zien in een kwalificatiesessie, ook al is het alleen vrijdag en een sprintkwalificatie. Het is bemoedigend."

Met Max Verstappen in de top vijf zijn er weer vier teams die meestrijden om de bovenste plekken. Ook lijken de gaten tussen de teams wat verkleind te zijn. Volgens Stella allemaal positieve ontwikkelingen: "Het is interessant voor de sport. We hebben een sterker Red Bull Racing gezien, Ferrari, McLaren, ik denk dat dat goed is."

"Het racen hier in Miami zou goed moeten zijn, en hopelijk geldt dat ook in de volgende races. Het belangrijkste is dat McLaren er weer bij zit, zodat we een heel interessante strijd krijgen."