McLaren plaatst Red Bull op voetstuk: "Dan de beste auto"

Max Verstappen zorgde in de kwalificatie op zaterdag in Monza voor een magisch moment door zowel beide McLarens als de Ferrari's te verslaan en tegelijkertijd de snelste F1-ronde aller tijden te rijden. Na het problematische weekend in Hongarije en uiteindelijk de P2 in Nederland zagen weinig mensen Red Bull als een echte kanshebber in Monza. McLaren-teambaas Andrea Stella hoort daar niet bij. Voor hem komt de snelheid van Verstappen niet als een al te grote verrassing.

In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, vertelt Stella waarom hij Red Bull als serieuze kanshebber beschouwt. "Red Bull slaagt erin om met een lage downforce-afstelling toch veel aerodynamische efficiëntie in de auto te behouden. En evenmin is het een verrassing dat Ferrari en Mercedes er ook heel dichtbij zitten. Dat sluit aan bij wat ik eerder zei, maar specifiek voor Red Bull denk ik dat wanneer we op dit niveau van downforce rijden, de RB21 mogelijk in zijn geheel de beste auto wordt."

Verstappen liet eerder dit seizoen al vaker zien te kunnen verrassen in de kwalificatie, maar daar volgden soms mindere races op. Stella denkt echter dat de Nederlander ook tijdens de race zeer competitief zal zijn. "Als we kijken naar de rondetijden in de trainingen, bijvoorbeeld de rondetijden die Verstappen reed in de tweede vrije training, die waren heel vergelijkbaar met de onze. Hij reed een hele long run in 1:23, en dat is heel snel, heel competitief."

Een van de sterke punten van de MCL39 is het vermogen van de wagen om de banden lang in goede conditie te houden. Stella is er echter van overtuigd dat dit voordeel op Monza nauwelijks effect zal hebben. "Het asfalt is sinds het opnieuw asfalteren van vorig jaar van nature heel veel grip gaan geven. Daardoor zal ook het natuurlijke voordeel van McLaren, namelijk het heel goed zijn bij lage grip, minder tot uiting komen. Ik verwacht dat het veld daardoor veel compacter bij elkaar zal zitten; niet alleen in de kwalificatie zoals we vandaag hebben gezien, maar ook in de race."