Mercedes haalt gelijk na zeges Verstappen: "Roepen we al het hele seizoen"

Max Verstappen en Red Bull zijn aan een sterke opmars begonnen in de Formule 1. Een update in Baku bracht een gewenste stap voorwaarts met de RB22, wat Verstappen in staat stelde om voor overwinningen te strijden. In Azerbeidzjan moest hij het nog met de tweede plaats doen, maar in Maleisië en Singapore was het raak. Verstappen pakte zo zijn eerste overwinningen van het seizoen.

Mercedes nam in Maleisië ook een update mee, al is dat team nog zoekende. De window van de auto is kleiner geworden en Kimi Antonelli en George Russell hebben moeite om het maximale uit de auto te halen. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord ziet de zeges van Verstappen echter als bevestiging voor het gevoel van Mercedes. Hij haalt zijn gelijk.

"Ik denk dat we dit hele jaar een beetje in herhaling vallen, eerlijk gezegd", stelt Lord in de Silver Arrows-podcast. "We roepen al het hele seizoen hoe dicht het allemaal op elkaar zit en hoe competitief het is, zelfs toen we eerder dit jaar een mooie reeks overwinningen aan elkaar wisten te rijgen. Dat blijkt nu ook wel."

Lord wijst naar de concurrentie. "Ferrari bracht voor of richting Baku upgrades mee voor de auto, en Red Bull deed hetzelfde. Wij brachten onze update uiteraard mee naar Maleisië, maar we hebben gezien dat de updates niet bij iedereen meteen even goed uit de verf kwamen. In de afgelopen twee races waren zowel Red Bull als Ferrari echter een stuk competitiever dan in de races daarvoor."

Flinke strijd voor de boeg

Mercedes maakt de borst nat. "We weten dus dat we een flinke strijd voor de boeg hebben. Het is cruciaal dat we blijven leren om al het potentieel uit de auto te halen. Alleen zo kunnen we de komende races vol zelfvertrouwen ingaan, wetende dat we kunnen meestrijden om de zeges."

"Ook moeten we met beide auto's punten blijven pakken om al het harde werk van dit jaar om te zetten in het resultaat waar we allemaal naar streven. Dat was namelijk een van de pijnpunten van de afgelopen triple header: op het gebied van resultaten was het nogal rommelig."

Lord had op meer gehoopt. "Kimi had natuurlijk een crash tijdens de kwalificatie in Baku, waardoor hij verder naar achteren moest starten en zich uiteindelijk terugknokte naar P5. George kreeg te maken met de gridstraf en de motorpech in Maleisië, wat vervolgens weer een effect had op de race in Singapore."

Mercedes kijkt zelfs nog met argusogen naar het kampioenschap. "Daardoor lag onze effectiviteit om met twee auto's flink te scoren in deze afgelopen triple header een stuk lager dan in de races ervoor. En dat heeft uiteraard zijn weerslag gehad op onze positie in het kampioenschap", sluit Lord af. Mercedes staat voor aanvang van de GP van de Verenigde Staten nog 134 punten voor Ferrari in het constructeurskampioenschap.