Na anderhalf uur was wel duidelijk dat Verstappen Racing, met de #3 Mercedes AMG GT3, kans maakte om op het podium te eindigen in Portimão. Ben Barnicoat reed een ijzersterke eerste stint en klom vanaf P13 op naar P8, waarna Chris Lulham meteen liet zien dat hij razendsnel is in deze auto door op te klimmen naar P6. Hij snoepte in de ronden die volgden steeds iets meer van zijn achterstand op de leider, de #17 Mercedes met Ralf Aron achter het stuur, af.
Terwijl Lulham bezig was met het verkleinen van de achterstand, werd er opnieuw een full course yellow ingesteld, die later zelfs nog zou veranderen in een safety car. Daardoor kwam het veld weer bij elkaar en ontstonden er spannende gevechten bij de herstart, waar de #80 Porsche een positie verloor aan de #59 McLaren. Lulham leek de #48 Mercedes in te kunnen halen in de strijd om P5, maar dat ging bij de eerste poging tot een inhaalactie goed fout.
Lulham raakte de #48 Mercedes namelijk, waardoor laatstgenoemde spinde. De #3 Mercedes van Verstappen Racing kon door zonder al te veel schade, maar het overduidelijke probleem kon haast niet genegeerd worden: de kans was groot dat er een straf aan zou komen voor het team. Uiteindelijk volgde er dan ook een drive through penalty, die Lulham voor het einde van zijn stint nog inloste. Daarmee viel het team ver terug en leek de kans op een podium wel verkeken.
Verstappen haalt maximale eruit
Verstappen kwam uiteindelijk op P24 terug de baan op en moest vanaf die positie weer naar voren rijden. Dat mocht de pret echter niet drukken voor de fans, die meteen hard juichten toen hij instapte en de baan op reed. Hij kwam gelukkig achter andere auto's terecht, waardoor hij meteen kon jagen om posities te winnen. Hij was meteen snel en reed ongeveer dezelfde rondetijden als de coureurs vooraan het veld, waar de #2 Porsche met Morris Schuring een plekje verloor en terugviel naar P3. De #17 Mercedes reed nog altijd aan de leiding en had een goede voorsprong op de #80 Porsche.
Verstappen kwam net goed op gang, toen er een full course yellow kwam. Die duurde opnieuw langer, waardoor er weer een safety car kwam en het veld dichter bij elkaar werd gebracht. Dat maakte de strijd vooraan het veld vooral spannend, al waren de ogen ook gericht op Verstappen, die op P19 reed bij de herstart. Hij kon niet meteen posities winnen, maar met twintig minuten op de klok klom hij toch op naar P18. Fabian Schiller hield de leiding vast in de #17 Mercedes.
Verstappen werd uiteindelijk aardig geholpen met die safety car, want door de kleine verschillen was hij nog in staat naar voren te rijden. Met nog een kwartier op de klok reed hij op P15, drie seconden achter de #50 Ferrari met Arthur Leclerc op P10. Even leek het lastig gaan worden om de top tien nog te halen, tot hij in de ultieme slotfase een indrukwekkende actie plaatste en in één keer drie posities won. Zo eindigde hij uiteindelijk op P9 en beperkte hij de schade voor zijn team met de ultieme opmars vanaf P24.
De overwinning ging uiteindelijk naar de #17 Mercedes, waar Schiller het hoofd goed koel hield in zijn stint. Hij wist de voorsprong steeds iets groter te maken en kwam zo voor de #80 Porsche over de streep. De #2 Porsche, de polesitter van de race, maakte het podium compleet met P3. Zo pakt Nederlander Morris Schuring nog knap een podium.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!