McLaren-teambaas deelt houvast voor Norris in gevecht met Verstappen en Red Bull

In 2024 vochten Max Verstappen en Lando Norris een fel robbertje uit om de wereldtitel. Norris beschikte vanaf de Grand Prix van Miami over de snellere auto, maar wist Verstappen uiteindelijk niet van de troon te stoten. De 27-jarige Nederlander maakte optimaal gebruik van zijn opgebouwde voorsprong en pakte zijn vierde wereldtitel op rij in de Formule 1. 

De verwachting is toch wel dat het in 2025 opnieuw op een spannende strijd gaat uitdraaien. Maar waar kan Norris zich dan aan vasthouden in de strijd met Verstappen en Red Bull? McLaren-teambaas Andrea Stella legt het gedetailleerd uit.

"Ik denk dat je ontzettend veel uit vorig seizoen kan meenemen", vertelt Stella tegenover RacingNews365. "Allereerst kwam de grote achterstand op Max voort uit de start van het seizoen. Dat had met de performance van de auto te maken. In Bahrein beschikten we over de vierde auto qua snelheid, waarna we in Miami een update meebrachten en het gat tussen Lando en Max grotendeels gelijk bleef tot het einde van het seizoen. Dat is de eerste les: we moeten Lando en Oscar Piastri direct een auto geven die goed genoeg is om op het podium te staan."

Hoop

Stella haalt ook hoop uit iets anders. "De tweede les is dat Lando een snelle groei heeft doorgemaakt gedurende het seizoen. Hij was al een ongelofelijke coureur en liet in Miami gelijk zien dat hij levert als hij over een winnende auto beschikt. Lando is ook erg constant, zeker als je kijkt naar het aantal podiumplaatsen dat hij heeft gepakt. Qua punten scoorde hij dus ook evenveel als Max. Tegelijkertijd is het indrukwekkend hoe snel hij heeft geleerd van iedere situatie die ons de mogelijkheid gaf om te groeien als team en coureur."

De Italiaan verwijst onder andere naar de Grand Prix van de Verenigde Staten, waar Norris clashte met Verstappen en een straf van vijf seconden kreeg. "Kijk alleen maar naar het gevecht met Verstappen in Oostenrijk en de Verenigde Staten. Bedenk je in hoeverre hij zich heeft aangepast. In Mexico wist hij direct hoe hij met Verstappen moest omgaan. Hetzelfde geldt voor zijn rijstijl en het omgaan met banden in een race. Las Vegas is een mooi voorbeeld. Hij veranderde zijn tempo volledig met de laatste set banden, nadat we eerder veel moeite hadden met graining. Hij leert snel en heeft zeker de kwaliteiten en mindset om wereldkampioen te worden. Ik kan dezelfde vergelijking overigens maken met Piastri. Ik denk dat we ons als team in de gelukkige positie bevinden dat we twee coureurs hebben die in staat zijn om te slagen."

De druk ligt bij McLaren, vindt Stella. "Om terug te komen op het eerste uitgangspunt: we moeten de coureurs een auto geven waarmee ze voor podiumplaatsen en overwinningen kunnen vechten. Meteen vanaf het begin van het seizoen!"