McLaren verklaart kapitale fout met Piastri en Norris

De crash tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly tijdens de zevende ronde van de race in Qatar gooide de onderlinge verhoudingen behoorlijk overhoop. De timing van de safety car die volgde, was perfect voor de teams, maar niet iedereen maakte daar gebruik van. Beide McLaren-coureurs bleven namelijk buiten, terwijl de rest van het veld voor de 'gratis' pitstop koos.

Het bracht Oscar Piastri en Lando Norris in de problemen, want ineens hadden zij een groot nadeel ten opzichte van de rest van het veld. Piastri verloor zijn kans op de overwinning, terwijl Norris uiteindelijk niet verder kwam dan P4.

Andrea Stella probeert na de race de denkwijze van het team te verklaren. In gesprek met onder meer RacingNews365 legt hij uit waar de keuze vandaan kwam: "Achteraf gezien kunnen we stellen dat we met deze keuze 25 seconden zijn verloren; als het ware gaven we één pitstop weg aan de andere teams. We hebben die keuze bewust gemaakt", begint Stella.

Gepland scenario verliep anders

Stella gaat vervolgens verder in op de beslissing. Volgens de Italiaan ging McLaren uit van een scenario dat een paar seconden later niet uitkwam: "De reden was dat we na onze pitstop niet in het verkeer terecht wilden komen. Maar alle andere teams hadden, zoals gebleken is, een andere kijk op de situatie. Dat zorgde ervoor dat onze keuze om buiten te blijven uiteindelijk de verkeerde was."

Maar de overwinning ging niet alleen verloren door de verkeerde keuze tijdens de safety car: "Wat ik eerder al zei: Max Verstappen was ontzettend snel. Daarnaast was de bandenslijtage lager dan verwacht. Dat zorgde ervoor dat onze beslissing enorm werd bestraft. Oscar had de controle over de race en verdiende die te winnen, en daarnaast verloren we een zekere podiumplaats voor Lando."