Mekies compleet verbluft door Verstappen: "Dat is ongelofelijk!"

Max Verstappen en Red Bull zijn aan een indrukwekkende opmars bezig in de Formule 1. De 28-jarige wereldkampioen won drie van de laatste vier races en kijkt nog maar tegen een achterstand van 40 punten aan in de WK-stand. Laurent Mekies wordt vaak als cruciale schakel achter de Red Bull-opmars gezien, al wil hij daar zelf weinig van weten.

Maar hoe bevalt de samenwerking met Verstappen? Mekies wordt daarnaar gevraagd in de podcast Securing the Win en prijst zijn stercoureur de hemel in. Vooral naast het circuit heeft Verstappen Mekies flink verbaasd, zo vertelt de Fransman.

"Iedereen kent natuurlijk zijn prestaties op het circuit", stelt Mekies. "Ikzelf heb het te vaak meegemaakt als concurrent, dus iedereen weet wat hij in de auto doet, hoe buitengewoon dat is en hoe dicht hij bij de limiet kan komen. Ronde na ronde, race na race, jaar na jaar. Dat is gewoon een referentiepunt."

Dan wijst Mekies op de houding van Verstappen naast het circuit. "De grootste verrassing voor mij was om hem buiten de auto te leren kennen. Daar heb je normaal gesproken geen toegang toe. Als concurrenten, regelgevers of wat dan ook, merk je echter wel dat hij ook buiten de auto ongelooflijk is – misschien zelfs nog meer dan in de auto."

Nauwe relatie

Mekies legt uit waar hij op doelt. "Het niveau van betrokkenheid, zijn diepgaande begrip van de complexiteit van het team dat probeert hem de snelst mogelijke auto te geven, en hoe hij dat team naar de juiste oplossing voor de auto leidt, is gewoonweg ongelofelijk."

"Daar komt nog bij dat hij dag en nacht bezig is met racen. Je kunt hem op elk moment bellen: hij zit op zijn simulator of is aan het trainen. En als hij niet in de simulator zit, rijdt hij met een andere auto ergens in Europa. Dat laat zien hoe intens hij is als persoon. Het is indrukwekkend hoe hij het natuurlijke begrip van het team combineert met het verbeteren van de auto."

"Hij begrijpt niet alleen dat er heel veel mensen werken, maar ook dat hij de juiste woorden moet kiezen bij ieder van hen om hen te helpen optimaal te presteren. Dat doet hij elke dag. Soms denk ik dat het heel makkelijk is om te onderschatten wat voor centrale rol Max speelt bij Red Bull. Max is volledig geïntegreerd in het team."

"Hij helpt ons bij het ontwikkelen van de auto, stuurt de ontwikkeling van de auto aan en bepaalt wat we doen voor volgend jaar. Zo nauw is de relatie, en ik denk dat dat een enorm grote troef voor ons is", sluit Mekies.