Vanaf de tweede plek op de grid kende Max Verstappen een moeizame start van de race. De Nederlander spinde in bocht 2 terwijl hij in gevecht was met Charles Leclerc, waardoor hij terugviel tot in de achterhoede. Daar kwam hij Williams-coureurs Carlos Sainz en Alex Albon tegen.
Aan het einde van de eerste ronde plaatste Verstappen een gewaagde inhaalactie aan de binnenkant bij Sainz. De voormalig Toro Rosso-teamgenoten waren verwikkeld in een fel wiel-aan-wiel-gevecht, wat Sainz tot een boze reactie dwong. De Spanjaard beschuldigde Verstappen ervan dat hij het middenveld op deze manier behandelde omdat hij ervan uitging dat zij toch geen weerstand zouden bieden.
In gesprek met onder meer RacingNews365 legt Sainz zijn kant van het verhaal uit: "Ik had waarschijnlijk één van mijn beste starts van het jaar en had een geweldig momentum richting bocht 1. Max, die voor me reed, spinde echter, waardoor ik van het gas af moest."
"Mensen waren echt hard aan het racen, ik weet niet waarom; het leek wel alsof ze wakker waren geworden met het idee om te crashen. Er waren veel incidenten, maar ik bleef uit de problemen. Toen de race eenmaal gesetteld was, haalde ik ze één voor één in om als negende te finishen. Daar ben ik blij mee; het was een solide race."
"Een jungle"
Sainz was echter niet te spreken over de actie van Verstappen later in de eerste ronde: "Zonder respectloos te willen zijn, maar wat Max deed in bocht 17 was bijna een soort 'launch'. Hij wist dat wij in het middenveld niet met hem gaan vechten en hem op een gegeven moment toch wel voorbij moeten laten."
"Het was mogelijk een beetje frustratie door die spin, waardoor hij zo snel mogelijk weer naar voren wilde. Maar goed, dat is racen. Ik ga er geen kritiek op leveren, het is alleen dat ik op dat moment het gevoel had dat we zouden crashen. Hij drukte me van de baan, waardoor ik drie posities verloor."
Wanneer Verstappen door RacingNews365 wordt geconfronteerd met de opmerkingen van de Williams-coureur, blijft hij nuchter onder de situatie. "Ik weet het niet, het is een beetje een jungle in het middenveld, dus ik weet niet goed wat ik moet zeggen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!