Mercedes aangespoord tot gridstraf voor Russell

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft al bevestigd dat Kimi Antonelli dit weekend in Monza een volledige motorwissel ondergaat. Daarmee komen er componenten buiten zijn toegestane pool op de W17 te zitten, wat een startplaatsstraf met zich meebrengt. 

Russell verkeert in een vergelijkbare positie: hij rijdt op zijn laatste toegestane uitlaat, verbrandingsmotor, turbocompressor, ES (Energy Store) en CE (Control Electronics). Zonder nieuwe onderdelen door de rest van het seizoen komen, is daarmee vrijwel uitgesloten.

Het circuit van Monza is traditioneel de plek waar teams er bewust voor kiezen een gridstraf te incasseren. De rechte stukken en de mogelijkheden om in te halen maken het relatief eenvoudig om vanuit een achterste startpositie naar voren te komen. Antonelli wordt, mede dankzij het sterke Mercedes-krachtbron, verwacht alsnog flink terrein te winnen, al halen de klantenteams van Mercedes, en met name McLaren, steeds meer in.

De aankomende races in Madrid en Bakoe spelen daarin ook een rol. Beide zijn stratencircuits, waar inhalen een stuk lastiger is en een gridstraf dan aanzienlijk zwaarder weegt. Dat gegeven bracht Coulthard ertoe te bepleiten dat Mercedes ook bij Russell nu al ingreep.

"Je moet een straf nemen"

In de Up to Speed-podcast sprak Coulthard zich uit over de situatie van Russell. "Ja, ik denk dat je gewoon moet toeslaan als de kans zich voordoet", aldus de Schot. "Ik weet niet waar die uitdrukking vandaan komt, maar je moet de straf nemen. Monza biedt, zoals gezegd, meer kansen."

Coulthard wees daarbij ook op het technische voordeel dat Mercedes eerder in het seizoen had. "Ze beschikken over een goed begrip van hoe de krachtbron ingezet moet worden. Dat was wat hen zo'n voorsprong gaf op de andere Mercedes-teams zoals McLaren, Williams en Alpine aan het begin van het jaar."

Volgens hem heeft McLaren echter flinke stappen gezet op dat vlak. "Ik denk dat dit een van de gebieden is waarop McLaren de grootste progressie heeft geboekt, het begrijpen hoe de krachtbron te gebruiken, en we zullen heel snel ontdekken wie daar als winnaar uitkomt."