Lewis Hamilton kende zijn hoogtijdagen bij Mercedes. In 246 Grands Prix voor de Zilverpijlen kwam de Brit tot 78 polepositions, 84 overwinningen, 153 podiumfinishes en zes wereldtitels. De laatste drie jaar verliepen echter minder succesvol, waarna hij besloot de meest succesvolle samenwerking uit de F1-geschiedenis te beëindigen voor een nieuw avontuur bij het roemruchte Ferrari.
Waar veel Tifosi hadden gehoopt op verdere successen van Hamilton, kreeg hij juist te maken met tegenslagen. Hij begon nog goed aan het seizoen, met een sprintpole en sprintzege in China, maar raakte gedurende het seizoen steeds meer op de achtergrond. Een roemloze zesde plaats in de WK-eindstand, op ruime afstand van teamgenoot Charles Leclerc, was het resultaat. Daarnaast werd hij de twijfelachtige recordhouder van de meeste Grands Prix zonder podium voor Ferrari.
Menig F1-fan twijfelt inmiddels over de huidige kwaliteiten van Hamilton, die over enkele weken 41 jaar wordt. Sommigen menen dat hij zijn beste tijd heeft gehad en aan een welverdiend pensioen zou moeten denken. Hamilton zelf denkt daar nog niet aan, ondanks enkele media-uitlatingen die anders deden vermoeden. Zolang hij doorgaat, kan hij rekenen op steun vanuit Brackley, de thuisbasis van zijn oude werkgever Mercedes.
Bradley Lord, hoofd communicatie van Mercedes, vertelde aan CHAMP1: "We voelen echt met hem mee, omdat we weten hoeveel hart en ziel Lewis in zijn werk steekt, hoe toegewijd hij is en hoeveel hij traint. Soms hebben coureurs hun pieken en dalen, momenten waarop het gewoonweg niet wil lukken. Dat lijkt hem soms hard te raken."
"Maar we proberen hem te steunen op onze eigen manier. Toto (Wolff) reist vaak met hem na Grand Prix-weekenden. Ze praten er regelmatig over met elkaar, en ja, we proberen hem dan ook op te peppen."
Het oude clubje bij elkaar
Eerder liet Wolff in gesprek met de Wall Street Journal zich ook al uit over zijn aanhoudende relatie met zijn voormalige oogappel: "Hij komt soms langs het kantoor in het weekend. Dan praat hij met de engineers en pakt hij wat te eten. Hij reist vaak met me mee na de races. Dan hebben we het oude clubje weer bij elkaar: Valtteri Bottas, George Russell, Lewis Hamilton en ik."
Lord is verder van mening dat Hamilton allesbehalve klaar is in de Formule 1. Hij wil nog niet openlijk spreken over een achtste wereldtitel, maar sluit die mogelijkheid klaarblijkelijk niet volledig uit: "We weten allemaal dat Hamilton nog altijd als maatstaf kan dienen. De kans is dan ook groot dat hij verder blijft gaan in de sport."
"En we geloven nog altijd in waartoe hij in staat is," besluit Lord.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!