Mercedes kondigt nieuwe gesprekken met Russell en Antonelli aan

Mercedes staat er tot nu toe uitstekend voor in het Formule 1-seizoen van 2026. Hoewel het in de laatste raceweekenden nog weleens fout ging, met uitvalbeurten voor zowel Kimi Antonelli als George Russell, zijn beide coureurs in goede vorm en staat het team aan de leiding in beide kampioenschappen. Geen vuiltje aan de lucht, zou je zeggen. 

Toch wordt het bij Mercedes steeds lastiger om de strijd tussen beide coureurs, die al vaker met elkaar in gevecht waren op de baan, te managen. In Barcelona was dat ook het geval, zag teambaas Toto Wolff. "George kende een ongelooflijk goede start van de race. Het leek wel alsof iedereen achter hem stil bleef staan! Maar daarna was de pace ineens weg. Richting het einde van zijn eerste stint, en ook in de stints die daarop volgden, had Kimi duidelijk het voordeel", legde hij uit in gesprek met onder meer RacingNews365. 

"Wij hebben niet ingegrepen, we hebben ze gewoon laten vechten, want dat is hoe we het altijd doen. Maar het is wel een situatie waar we naar moeten gaan kijken voor de toekomst, met beide coureurs, hoe ze om moeten gaan met een situatie als er sprake is van een snelheidsverschil als we vechten om de overwinning, of het risico lopen de zege kwijt te raken." 

Volgens Wolff is het van groot belang dat er een serieus gesprek over wordt gevoerd. "Dat zal een interessante discussie worden, maar het wordt wel een transparant gesprek. Dat is in het belang van het team."

Met de steeds beter wordende Ferrari vlak achter zich, kan iedere fout kostbaar zijn voor de kampioenschapskansen van Mercedes. "Er raakt nu een derde partij betrokken in de titelstrijd, zowel bij de coureurs als bij de constructeurs. In dat opzicht gaan we intern overleggen met onze coureurs, over hoe we bepaalde situaties af willen handelen. Bijvoorbeeld als we het risico lopen elkaar op te houden, maar ik denk verder niet dat het echt een groot probleem hoeft te worden. We moeten denk ik gewoon weer even op een lijn zien te komen."