Red Bull-baas waarschuwt concurrentie Verstappen: "Een grote fout"

Na vier races kijkt Max Verstappen tegen een achterstand van acht punten aan in de titelstrijd met Lando Norris en Oscar Piastri. De 27-jarige Nederlander won knap de Grand Prix van Japan, maar legde het qua pure snelheid verder regelmatig af tegen McLaren. Dat Verstappen poleposition pakte in Jeddah, is dan ook vooral aan zijn kwaliteiten te danken. Oliver Mintzlaff, de baas van Red Bull GmbH, beaamt dat er werk aan de winkel is voor Red Bull, maar waarschuwt de concurrentie van Verstappen wel alvast.

"We zijn natuurlijk ontevreden en blijven ook achter ten opzichte van onze verwachtingen", vertelt Mintzlaff tegenover BILD. "Maar we zijn niet in paniek. Een Formule 1-seizoen is extreem lang. Er zijn pas vier van de 24 Grands Prix verreden. Zelfs dit seizoen kan het oordeel pas na afloop worden geveld."

Dan volgt de waarschuwing. "We staan derde in zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap. Het gat tussen Max en leider Lando Norris is slechts acht punten. Er is nog niets verloren. Iedereen die ons afschrijft in de titelrace, maakt een grote fout. Ik zie ons niet als buitenstaander. Iedereen die Red Bull kent, weet dat we extreem hongerig zijn om titels te winnen. Dus nogmaals: het Formule 1-seizoen is lang. Niemand weet welk team zijn auto zal ontwikkelen en hoe goed. Het is duidelijk dat we op dit moment niet de prooi zijn. Het was een slechte start, maar ik wil alles verre van in twijfel trekken. Dat zou activistisch zijn en dat heeft nog nooit wat opgeleverd."

Mintzlaff legt uit wat hij bedoelt. "Dat weet ik van het voetbal. Er zijn mensen die denken dat ze over water kunnen lopen als ze vier of vijf wedstrijden op rij hebben gewonnen. En als ze dan vier of vijf wedstrijden verliezen, wordt alles in twijfel getrokken. Wij zijn niet van die extremen."