Moet F1 sprint-evenementen schrappen?

De F1 gaat het laatste sprint-evenement van het seizoen in tijdens de Grand Prix van Brazilië, waarbij de sport nog steeds niet overtuigd is van het succes van het format. Tijdens drie Grand Prix-weekenden in 2021 testte de organisatie met het eerste spintrace-format. Inmiddels ken het format een andere structuur en zijn er meer Sprintraces gedurende het seizoen.

Zullen de sprintraces na drie jaar van 'proberen', blijven of gaan?

De positieve punten

Het lijdt geen twijfel dat het sprintformat in theorie meer opwinding met zich meebrengt dan een normaal weekend. Twee trainingen worden vervangen door twee aparte kwalificatiesessies, gevolgd door een race van 100 km op zaterdagmiddag, wat natuurlijk veel aantrekkelijker is voor de toeschouwers.

Een cruciale verandering dit seizoen was de introductie van de tweede kwalificatiesessie - de Sprint Shootout - om een zaterdag te creëren die losstaat van de Grand Prix. Deze beslissing zorgde ervoor dat de uitslag van de sprintrace geen invloed heeft op de startopstelling van de Grand Prix.

Op sommige circuits is de Sprint succesvol geweest - Qatar bood een waar spektakelstuk. In Brazilië keert het Sprint-format voor het derde jaar op rij terug en ook dat is niet zonder reden. Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn voor het format...

Tekst gaat verder onder afbeelding.

De minpunten

Andere evenementen hadden nogal matige sprintraces. Een voorbeeld daarvan was de slaapverwekkende sprint op het Circuit of the Americas in Texas twee weken geleden.

In deze races lijkt het alsof er een grote aanwijzing wordt gegeven over hoe de auto's zullen presteren op de lange runs voorafgaand aan de Grand Prix. Jammer, want juist de vraag hoe de F1-bolides op de zondag presteren zorgt voor spanning.

Dan is er nog het aloude argument of er kunstmatig spanning wordt opgewekt en hoewel dit op beide manieren kan worden beargumenteerd, zal de meest hardcore-fan dit altijd tegen het format gebruiken. Wat niet helpt is het feit dat Max Verstappen dit seizoen zijn titel veiligstelde op een zaterdag, wat voor velen een zure nasmaak achterliet.

Teams gebruiken de trainingen om hun auto's af te stellen voor optimale prestaties in de kwalificatie en de race. Dat zorgt voor spanning, gezien de kleine gaten tussen de teams op het gebied van prestaties. Maar met maar één trainingsuur in een Sprint-weekend worden er vaak set-up-fouten gemaakt en dat kan leiden tot grote gaten tussen de teams, wat alleen maar bijdraagt aan saaiere races in plaats van dat het spannend wordt - daarom wordt er gepleit voor versoepeling van de parc fermé-regels.

De meningen zijn erg verdeeld over de structuur, sommige coureurs steunen het format en anderen - met name Verstappen - zijn er fel tegen.

Maar uiteindelijk, zoals Red Bull-teambaas Christian Horner aangaf in Austin, was het doel van de Sprints om het kijkerspubliek te stimuleren. Hij oordeelt dat het aan de fans moet worden overgelaten of het format volgend seizoen moet worden voortgezet of dat er verdere wijzigingen moeten worden doorgevoerd. Wat vind jij?