Mysterieuze startchaos onder de loep: "De regels waren op!"

Natte omstandigheden tijdens de terugkeer van een klassieker: de Grand Prix van Bahrein in Maleisië leek een groot spektakel te gaan worden. Al snel nam dat spektakel echter in waarde af toen een groot deel van de coureurs tijdens de formatieronde stilvielen. Omdat niemand echt wist wat er aan de hand was, werd de startprocedure stilgelegd met een rode vlag. Later werd de boel wel weer hervat, maar dat opmerkelijke probleem had al een indruk achtergelaten.

En die indruk was niet bepaald goed, zo blijkt wel als Ruud Dimmers en Mike Hezemans het erover hebben in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast. "Het was net een slechte versie van de Formule E", trapt Dimmers af. "Dat iedereen in de opwarmronde stilvalt omdat er geen power meer was, dat heb ik echt nog nooit gezien! Je ziet een auto met 40 kilometer per uur over het circuit kruipen..."

Het probleem

Hezemans gaat daar iets verder op in. "40 kilometer per uur, dan loopt die auto gewoon stationair op de versnellingsbak. Als je een schakelauto hebt, je in de eerste versnelling wegrijdt en op een gegeven moment stopt met gas geven, tokkelt die auto gewoon door. Er wordt natuurlijk een andere software-modus ingezet omdat het regent, daar moet iedereen dan mee rijden. Dat deel komt dan van de FIA, niet van de teams. Daarom had iedereen last van hetzelfde probleem."

"Dat heeft te maken met het feit dat ze minder koppel hebben, dat het niet zo gevaarlijk is op het moment dat je op je gas gaat. Soms zie je het onder droge omstandigheden al, dat er dan zoveel koppel bij komt. De kans dat je dan spint, is vrij groot. Op zich is het prima dat ze dat dan weg hebben gedaan, maar het leek wel alsof ze een programma hadden geschreven dat tot 45 kilometer per uur werkt. Maar ja, onder die snelheid komt een Formule 1-auto toch niet!"

Daar zat het probleem dus volgens Hezemans. "Het leek net alsof de regels van de software vanaf dat punt op waren. Omdat Max in eerste instantie zo langzaam reed, moest iedereen op de rem om te voorkomen dat iedereen op elkaar knalde. Maar daardoor stonden ze bijna stil! Toen viel zo'n beetje de helft van de auto's in een keer onder die bepaalde snelheid, en daardoor zei de computer: 'Oké, er is niks meer, dus ik geef ook niks meer'. Dan konden ze wel op het gaspedaal trappen, maar kwam er geen signaal meer naar de motor toe. Dat was uiteindelijk het probleem."

FIA op zoek naar controle

"Het is natuurlijk een beetje een farce", gaat Hezemans verder. "Een beetje maar?", haakt Dimmers daar vervolgens op in. De formatieronde heeft duidelijk geen goede indruk achtergelaten, weten beide mannen. "Het slaat natuurlijk nergens op", voegt Hezemans toe. "Maar de FIA wil gewoon veel controle blijven uitoefenen. Van de ene kant snap ik dat wel, want ze willen natuurlijk niet alles bij de teams neerleggen. Ze willen die controle over de software wel houden. Dat is prima, maar dan moeten ze er wel fatsoenlijke programmeurs op zetten!"

Dimmers kan ook wel begrijpen dat de FIA zo'n houding in stand houdt. "Je kan zo ontzettend sjoemelen met software, zeker tegenwoordig. Als je dat niet beveiligt, kan er van alles in geprogrammeerd worden wat je maar wil. Ze zijn er natuurlijk erg bang voor dat ze met van alles gaan spelen, dat het allemaal mogelijk wordt. Maar wat je nu ziet, slaat natuurlijk helemaal nergens op. Je kijkt naar kruipende auto's, en dat op het moment suprême. Ze stonden gewoon zo geweldig voor lul, dit was een grote afgang."

"Het helpt natuurlijk ook voor iedereen die zo zwaar tegen deze reglementen is", voegt Hezemans daar nog aan toe. "Max zei het ook al, al was het een beetje gekscherend, maar met een V8 heb je dit probleem niet. Met een V6 eigenlijk ook niet, maar het komt nu vooral door het feit dat de auto's zo gecompliceerd zijn. Er zit een te groot verschil tussen de motor en de accu. Er wordt te veel elektrisch gedaan, dat slaat nergens op. Hybride is prima, maar dit is te gecompliceerd en te veel."