Newey verklaart gigantische problemen Aston Martin

Aston Martin kent voorlopig een rampzalig seizoen in de Formule 1. Fernando Alonso en Lance Stroll bungelen achteraan het veld en kunnen geen vuist maken. De auto en motor zijn te langzaam én onbetrouwbaar, met alleen een puntje voor Alonso in Monaco tot gevolg. Daarna had het team echter ook gigantisch veel moeite om Cadillac bij te houden.

En dus is de vraag wat er allemaal is fout gegaan in de aanloop naar 2026. Teambaas Adrian Newey vertelt er meer over in een interview met Aston Martin zelf. Hij wijst op onverwachte problemen in de voorbereiding én op het circuit.

"Extreem uitdagend", zo omschrijft Newey de situatie. "Zowel wat betreft het chassis als de krachtbron stonden we vanaf de start al op achterstand. Achteraf gezien hebben we onszelf waarschijnlijk te hoge verwachtingen opgelegd. Je mag natuurlijk nooit de kwaliteit van de concurrentie op de rest van de grid uit het oog verliezen."

"We zijn pas halverwege maart 2025 serieus begonnen met het werk aan de auto voor 2026, en pas halverwege april ging er voor het eerst een model de windtunnel in. Daardoor liepen we meteen een aantal maanden achter op onze rivalen. Dat is een gigantisch gat om te dichten."

Een agressieve aanpak

Newey wijst op nog meer oorzaken. "Timing speelde een gigantische rol, maar het was niet het enige. We hebben een enorm getalenteerde groep mensen, maar als organisatie werkten we nog niet zo goed samen als je zou willen en opereerden we nog niet als een hechte eenheid. De verwachtingen waren torenhoog, maar de realiteit van waar we stonden sloot daar niet bij aan."

"Wat betreft het chassis hebben we behoorlijk wat overgewicht. Dat komt deels door de integratie van de krachtbron en het aanpakken van de vibraties die we samen met Honda moesten oplossen, maar we hebben zelf ook simpelweg niet goed genoeg ons best gedaan om gewicht te besparen. Wanneer je onder tijdsdruk ontwerpt, is gewicht het eerste dat daaronder lijdt, omdat je simpelweg de tijd niet hebt om alles grondig te optimaliseren."

De ontwerper steekt ook de hand in eigen boezem. "Ook qua aerodynamica hebben we een gewaagde richting gekozen – die grotendeels door mij is doorgedrukt – zonder de luxe te hebben om meerdere concepten diepgaand te onderzoeken, omdat de tijd simpelweg tegen ons werkte. Ik zou niet willen zeggen dat de richting die we hebben gekozen fundamenteel onjuist is, maar het heeft wel voor uitdagingen gezorgd die we vooraf niet hadden voorzien."

Updates voor Hongarije

Alle ogen zijn nu gericht op de GP van Hongarije, aldus Newey. "We zijn van plan om onze upgrade in Hongarije op beide auto's te introduceren. De belangrijkste structurele elementen blijven hetzelfde – de architectuur van het chassis en de versnellingsbak veranderen in de basis niet – maar we hebben uit beide gewicht gehaald."

"Dit maakte het wel noodzakelijk om het voorste deel van het chassis opnieuw te homologeren en te onderwerpen aan crashtests. De voorwielophanging is ongewijzigd. De achterwielophanging is licht herzien. We hebben een nieuwe neus ontwikkeld en de aerodynamische oppervlakken ingrijpend aangepast."

"Dus hoewel de basisstructuur vergelijkbaar is, gaat het om een groot aerodynamisch pakket in combinatie met een aanzienlijke gewichtsbesparing. Het doel is om heel dicht bij de gewichtslimiet te komen."