Nicholas luistert 'écht' naar Verstappen: "Dan is hij volgens mij gewoon eerlijk"

"Ik denk dat Max Verstappen zo iemand is die van maandag tot en met zondag precies dezelfde gast blijft. Hij is gewoon eerlijk. Ik denk dat dat is wat velen van ons zo in Max waarderen; dat hij niet zomaar braaf zegt wat iemand hem opdraagt te zeggen." Was getekend: Calum Nicholas in de podcast Up to Speed. 

De ambassadeur van Red Bull legt na een vraag van Will Buxton in een gepassioneerd betoog uit hoe hij naar de F1-toekomst van Verstappen kijkt. "Over het algemeen luister ik echt naar wat Max in dit soort situaties zegt. En ik zie het niet zo van: 'Oh nou, ik loop wel weg.' Ik denk dat hij bedoelt: 'Ik wil dat de sport Formule 1 blijft waar we van houden. Waar ik van houd, waar wij van houden.'"

"Hij is de enige coureur die de vrijheid krijgt om buiten de F1, in zijn vrije tijd, aan andere autosportklassen mee te doen. Dat doet hij omdat hij simpelweg van racen houdt. Dus als hij zegt: 'Er zijn heel veel andere raceklassen waar ik van geniet, en dit zijn de dingen die ik zo mooi vind aan de Formule 1, maar het moet wel de Formule 1 blijven waar ik van hou', dan is hij volgens mij gewoon eerlijk."

Hobby van Verstappen

Nicholas wijst op de passie van Verstappen. "Voor ons is het soms vreemd, omdat we zoveel andere coureurs kennen die juist passies en hobby's buiten het racen hebben. Voor Max is racen zijn hobby. Hij verdient zijn geld met wat hij het liefste doet, en dat gaat niet veranderen. Je moet daarnaast niet vergeten hoe groot de impact daarvan is."

"Ik spreek vaak over de enorme stress die seizoenen met 24 races van de monteurs en de rest van het reizende teampersoneel vergen. Dat is echt gigantisch. Vierentwintig races is veel. En ik weet wel dat de coureurs in luxe reizen en daar natuurlijk ook goed voor worden gecompenseerd, heel goed zelfs."

"Maar als we het over die compensatie hebben in de context van loodzware seizoenen: je kunt wel zeggen dat je er meer geld mee kunt verdienen, maar geld voorkomt een professionele burn-out niet. Dat helpt niet. Dat geldt net zo goed voor de monteurs; je kunt ze betalen wat je wilt, maar dat houdt een burn-out niet tegen."

Nicholas vindt het duidelijk een slopend rooster. "Voor de coureurs betekent dit dat ze nog steeds 24 weken van huis zijn om te racen, maar daar komen al hun andere verplichtingen nog bij. De Formule 1 is niet meer hetzelfde als toen ik erbij kwam in 2012 of 2013."

"Destijds waren de mediaverplichtingen voor de meeste coureurs minimaal, tenzij je echt een absolute superster was. Je deed misschien een paar commercials per jaar voor een grote sponsor. De eisen die nu op media- en commercieel vlak aan coureurs worden gesteld, zijn echt van een heel andere orde. Het kost enorm veel tijd. Als je dat dan combineert met de trainingen, het racen en alle randzaken, dan zijn er genoeg andere raceklassen die minder van je vragen en waar je ook ontzettend veel plezier kunt beleven."

"Datzelfde zeg ik over de monteurs. Veel mensen met wie ik heb gewerkt, zijn erachter gekomen dat je in het WEC of in de IndyCar, in de Verenigde Staten, vrijwel hetzelfde kunt verdienen, terwijl een seizoen daar slechts zes maanden duurt. Er is buiten de Formule 1 nog zoveel andere fantastische autosport."

De conclusie van Nicholas? Houd de sport aantrekkelijk. "Een van de mooie bijwerkingen van de groei van de Formule 1 is dat de rest van de autosportwereld daarvan meeprofiteert. Als Max bijvoorbeeld meedoet aan de 24 uur van de Nürburgring, zie je dat die klasse en andere kampioenschappen daar direct van profiteren."

"Dus wat dat betreft spreken we dezelfde taal. We moeten er simpelweg voor zorgen dat wat we van de sport verlangen, ook iets is wat de beste coureurs ter wereld zelf willen. Als je de beste coureurs en het beste personeel ter wereld naar de Formule 1 wilt halen en hier wilt houden, dan moet je de sport wel aantrekkelijk houden."