Ocon trekt verontrustende eerste conclusie: "Inhalen wordt lastig"

Het 2026-seizoen staat in het teken van de nieuwe Formule 1-reglementen. Heel gek is dat niet, want er komen nogal wat zaken bij kijken voor de coureurs en de teams. De nieuwe krachtbronnen werden de afgelopen maanden al veelvuldig besproken, maar het aspect actieve aerodynamica bleef tot op heden wat in de schaduw. 

Tijdens de eerste testweek in Barcelona kregen de meeste coureurs echter een eerste mogelijkheid om die nieuwe foefjes uit te proberen. Het zit allemaal nog in een vroeg stadium en zal de komende tijd ongetwijfeld nog worden verfijnd, maar uit het eerste oordeel van Esteban Ocon blijkt dat de Fransman nog niet helemaal overtuigd is. 

"Ik ben wel een beetje teleurgesteld over de actieve aerodynamica, als ik heel eerlijk ben. Het is niet meer dan DRS, maar dan aan de voorkant. We gebruiken het ook de hele tijd, dus het is meer een kwestie van efficiëntie. Niet echt iets wat ons meer middelen geeft om mee te spelen, zeg maar", legt hij uit tegenover onder meer RacingNews365. 

"We kunnen natuurlijk wel wat kleine tweaks doorvoeren telkens, maar dit is niet... Ik had liever gezien dat we de voorste flap voor iedere bocht in kunnen stellen naar onze wensen, voor we gaan rijden. Dat zou ik actieve aerodynamica noemen." 

Ocon noemt een voorbeeld ter illustratie. "De Pagani Huayra had een paar jaar geleden ook actieve aerodynamica aan de voorkant. Daarmee kon je alles precies zo afstellen, dat het aansluit bij het type bocht dat je in zou rijden en wat je daar wat balans betreft voor nodig had. Dat voelt voor mij meer als actieve aerodynamica dan de DRS die we nu aan de voorkant hebben. Het is cool, maar ik denk dat we het nog op hele andere manieren kunnen gebruiken." 

Op een later moment geeft Ocon wel toe dat zijn verwoording iets té extreem was, al blijft de Fransman wel bij zijn punt. "Laat ik het zo zeggen: Ik ben niet teleurgesteld, maar ik denk wel dat we het op een betere manier hadden kunnen toepassen." 

Problemen met inhalen?

Het fenomeen actieve aerodynamica zorgt dus voor de nodige veranderingen. Daar zullen de coureurs aan moeten wennen, ook omdat het voor een andere ervaring zorgt op de baan. Ocon merkte dat ook al. "Ik heb wel achter een aantal auto's gereden, en het lijkt wel alsof je behoorlijk wat front load verliest. Dat is iets meer dan voorheen. Maar dat moeten we nog even afwachten."

Ook over de situatie omtrent inhalen op de baan lijkt de Fransman niet bepaald te spreken. "Wat het inhalen betreft: ja, daar heb ik wel wat mee geprobeerd. Ik wil geen voorbarige conclusies trekken over hoe dat eruit gaat komen te zien, want het moet nog aangepast en geoptimaliseerd worden om dat allemaal perfect werkend te krijgen."

"Maar tot dusver lijkt het lastig te gaan worden om in te halen, dat is mijn eerste gedachte. Ik hoop wel dat het nog makkelijker gaat worden."