Het moet gezegd: natuurlijk krijgen alle teams last van problemen tijdens een wintertest, zeker als de reglementen zo rigoureus worden gewijzigd. Na Barcelona was iedereen het er echter wel over eens dat Mercedes de zaakjes goed voor elkaar had en misschien zelfs onaantastbaar was. Trucje met de compressieverhouding of niet, Mercedes liet een bijzonder sterke indruk achter.
Want waar de meeste teams nog systeemchecks moesten doen op hun laatste testdag, kon Mercedes zich al op de afstelling focussen. George Russell en Kimi Antonelli regen de rondjes aaneen en bezorgden het team zo een vliegende start. Mercedes stak ook niet onder stoelen of banken dat de Shakedown Week goed was verlopen.
In Bahrein ziet de wereld er tot nu toe heel anders uit, óók als je door het indekken heen prikt. Dat Toto Wolff Red Bull tot grote favoriet bombardeerde, was namelijk wel vrij verrassend. Het team uit Milton Keynes presteert prima met de eigen motor en lijkt zich in de top te mengen, maar een verschil van een seconde op de rechte stukken leek wat overdreven. Probeerde Wolff de aandacht af te leiden?
Problemen op het circuit
Ongetwijfeld wil Mercedes de controverse rond de compressieverhouding temperen, maar er zijn ook echt wel wat zorgen. Kimi Antonelli stond woensdag uren in de garage met een ophangingsprobleem, terwijl zijn donderdagochtend ook grotendeels verloren ging door een motorprobleem en daaropvolgende wissel. De betrouwbaarheid van Mercedes vertoont dus wat scheurtjes.
Maar ook op de baan verliep het blijkbaar niet naar wens. Russell was woensdagavond bijzonder openhartig over de problemen waar Mercedes tegenaan liep. Hij zei het volgende: "In Barcelona hadden we drie sterke dagen op het circuit, maar hier zijn we nog niet echt goed op gang gekomen."
"We hebben geëxperimenteerd met de algehele balans van de auto, maar hij voelde niet zo reactief aan als in Spanje. Dat heeft deels te maken met de hogere baantemperaturen. Er is werk aan de winkel om de W17 aangenamer af te stellen."
Mercedes lijkt dus wederom last te hebben van hoge baantemperaturen. Het is een bekend probleem van de afgelopen jaren, toen Mercedes vrijwel altijd last had van de hitte met het ground effect-concept. Als ze dat probleem ook naar het nieuwe tijdperk hebben meegenomen, kan dat op heel wat circuits tot hoofdbrekens leiden.
Voorlopig is het natuurlijk nog wel de vraag of Mercedes zich op allerlei vlakken probeert in te dekken en straks in Australië 'gewoon' meedoet. Maar dat er wat problemen en zorgen zijn, is wel duidelijk geworden in Bahrein. Herpakt Mercedes zich in de komende dagen?
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!