Álex Palou kennen we inmiddels als een succesvol coureur in de IndyCar, maar daarvoor heeft hij al heel wat meegemaakt. De Spanjaard stapte voor het seizoen 2021 over naar Chip Ganassi Racing (CGR), waar hij gelijk zijn eerste titel veroverde.
Halverwege het seizoen 2022 ontstond echter onduidelijkheid. Palou ontkende namelijk een persbericht van CGR waarin stond dat hij ook in 2023 voor het team zou uitkomen. De Spanjaard stelde een overeenkomst met McLaren te hebben gesloten, wat het team uit Woking bevestigde.
De deal met McLaren werd later aangepast. Palou zou zijn overstap namelijk met een jaar uitstellen, terwijl Ganassi hem toestond in 2023 als Formule 1-reserve bij McLaren aan te treden. Uiteindelijk besloot Palou de overstap volledig af te blazen en langer bij CGR te blijven. Hij achtte zijn kansen op een Formule 1-stoeltje bij McLaren gering, gezien de vaste posities van Lando Norris en Oscar Piastri. Daarmee was er volgens McLaren sprake van contractbreuk.
Inmiddels hebben alle partijen van zich laten horen tijdens de rechtszaak, maar een uitspraak laat nog op zich wachten. Door de rechtszaak zijn ook de nodige details naar buiten gekomen, waaronder dat Helmut Marko interesse had om de Spanjaard naar de Red Bull-familie te halen. Palou gaat nu zelf in op de verdere interesse vanuit de Formule 1-teams.
"Wat tijdens de rechtszaak naar buiten kwam… Er zijn altijd gesprekken met teams. Het was vooral met Helmut en met McLaren. Ook wat gesprekken met Williams, maar verder zijn er geen verrassingen meer", zegt Palou in gesprek met Marca.
Palou: 'Natuurlijk vind ik niet alles wat er is gebeurd leuk'
De Spanjaard heeft bovendien nooit de kans gehad om zich te meten met de vaste coureurs van McLaren tijdens de tests die hij uitvoerde voor het team uit Woking. "Nee, ik heb nooit de kans gehad om me tijdens dezelfde test, op dezelfde dag, te vergelijken. De baan- en weersomstandigheden veranderden enorm. Maar de tests gingen heel goed, echt heel goed."
Zou Palou eigenlijk iets anders hebben gedaan, nu hij weet hoe het allemaal heeft uitgepakt? "Achteraf gezien is het heel gemakkelijk. Met de informatie die ik op dat moment had — zowel van de ene kant als van de andere, en ook wat mijn verstand me zei — nam ik de beslissing die mij toen het beste leek."
De viervoudig IndyCar-kampioen vervolgt: "Ik had het duidelijk mis, maar het is makkelijk om nu, gezien alles wat er is gebeurd, te zeggen dat ik een andere beslissing zou hebben genomen. Als ik die beslissing niet had genomen, zou ik nu misschien geen viervoudig kampioen zijn, maar slechts een eenmalig kampioen. Want sinds dat moment heb ik het geluk gehad om drie IndyCar-kampioenschappen en één Indy 500 te winnen."
"Eerlijk gezegd… Ik zou niets veranderen. Natuurlijk vind ik niet alles wat er is gebeurd leuk, maar ik denk dat het uiteindelijk goed heeft uitgepakt voor me, gezien de resultaten die ik heb behaald en de kansen die ik voor de toekomst heb", zegt de Spanjaard tot slot.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!