Perez baalt stiekem van strategie Red Bull: "Hebben punten laten liggen"

Sergio Perez leek af te stevenen op een podiumplaats, op grote afstand van Lewis Hamilton en Max Verstappen, maar uiteindelijk besloot zijn team toch nog een tweede pitstop te maken. Daardoor moest hij weer een kleine inhaalrace maken, maar kwam hij net te kort om P3 af te pakken van Fernando Alonso. Met de exploderende banden van George Russell, Nicholas Latifi en vooral die van grote concurrent Valtteri Bottas in het achterhoofd, koos Red Bull namelijk voor de veilige optie: een tweede pitstop . In gesprek met onder meer RacingNews365 verklaart de Mexicaan zijn race. "We hebben het op veilig gespeeld, met de exploderende banden. We dachten aan de lange termijn. Toen we naar de andere banden keken waren we daar wat bezorgd over. We hebben wat punten laten liggen vandaag, maar we hebben het verlies geminimaliseerd." "Het probleem was dat we precies tussen een een- of tweestopper zaten. We kwamen de hele tijd in het verkeer terecht. De eerste ronden op de harde banden waren niet makkelijk qua inhalen. Daar hebben we veel tijd verloren." "Uiteindelijk kwamen we voor Alonso te zitten en gingen we over naar de eenstopper, maar later veranderden we weer van mening. Ik denk dat het er vooral om draaide dat we het einde haalden."

Red Bull keek vooral naar Bottas

Mercedes, de grote concurrent van Red Bull, zag Bottas wegvallen door een lekke band. Toen dat gebeurde wilde Red Bull vooral dat Perez niet hetzelfde overkwam. Omdat de Fin niet meer meedeed, kon Checo daarom een tweede pitstop maken. "Wat gebeurde bij Valtteri zat ook in ons hoofd", verklaart de tweevoudig racewinnaar. "Al met al is de vierde plaats beter dan niets. Ik had het liever niet geriskeerd, want er staat te veel op het spel. Ik ben een teamplayer. Als coureur sta je liever op het podium, maar het kampioenschap is belangrijker." "Ik heb alles gedaan wat ik kon. Ik heb 100% gegeven, het was een intense race", vervolgt hij. "We hebben niet gemaximaliseerd, maar het was een goede prestatie. Als je vanaf P11 start kan er veel gebeuren. Om dan zoveel punten te pakken is mooi." Op zaterdag ging er veel mis tijdens de kwalificatie, waardoor Perez op zondag eigenlijk al kansloos was in de strijd om de overwinning en zich niet echt van voren kon mengen. Hij erkent dat dat niet handig was. "We moeten analyseren wat we op zaterdag hebben gedaan, want daar gingen we de verkeerde kant op. Om dan nog vierde te eindigen is beter dan niets. Als er dan iemand is die ik graag een podium geef, dan is het Fernando. Hij heeft het fantastisch gedaan en verdient daar te staan."