Perez en Verstappen declasseren Mercedes in derde training GP Mexico

De laatste krachtmeting voor de o zo belangrijke kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico was de derde vrije training. Op het Autodromo Hermanos Rodriguez sprongen de lichten om 18:00 uur Nederlandse tijd op groen, maar van actie was er de eerste minuten geen sprake.

Na vijf minuten was het Yuki Tsunoda die het spits afbeet, maar zijn concurrenten lieten lang op zich wachten. Na twintig minuten waren er slechts vier coureurs die een tijd hadden neergezet. De toppers keken op dat moment nog de kat uit de boom.

Met nog 35 minuten op de klok was het Lewis Hamilton die als eerste een echt snelle tijd neerzetten. Op de zachte band klokte hij een 1.18,7. Zijn teamgenoot Bottas deed dat sneller: 1.18,6. Sergio Perez dook echter meteen, zij het nipt, onder de tijd van beide Mercedes-mannen, terwijl Max Verstappen ondertussen als enige coureur nog niets van zich had laten horen.

Hamilton verremt zich, Perez en Verstappen snel

Toen de Nederlander na 31 minuten eindelijk de baan op kwam, terwijl Hamilton op dat moment zijn tweede run verpestte door zich te verremmen, liet hij meteen een razendsnelle 1.17,5 noteren. Daarmee was hij ruim een seconde sneller dan de beide Mercedes-coureurs en 0,3 seconden sneller dan teamgenoot Perez, die net zijn tijd had aangescherpt.

Het was nog niet gedaan met de snelle rondes, want Bottas wist zijn tijd nog aanzienlijk aan te scherpen. Sneller dan Verstappen was hij zeker niet, want de Nederlander wist zich ook nog te verbeteren tot een 1.17,2. Een halve seconde sneller dan Bottas was hij daarmee. Bij een derde poging kwam Hamilton ook niet in de buurt. Hij was bijna 0,4 seconden langzamer. Een groot gat.

In het slot van de training deden de mannen nog een poging. Sergio Perez wist nogmaals zijn tijd aan te scherpen tot een 1.17,0. Verstappen kon dat niet nadoen, waardoor hij genoegen moest nemen met de tweede tijd. Het gat naar Mercedes zal iedereen bij Red Bull echter tevreden stellen. Toen Hamilton aan het einde van de training te horen kreeg dat het gat naar Perez 0,65 seconden was, was hij stomverbaasd. "Zes en een halve tiende van een seconde? Wauw..."