Pérez kijkt met gemengde gevoelens naar Verstappen: "Er is iets met Max"

Sergio Pérez kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn vier jaar bij Red Bull Racing. De Mexicaan is aan de ene kant dankbaar voor de kans die hij kreeg van de Oostenrijkse renstal, maar aan de andere kant speelde hij vaak de tweede viool als teamgenoot van Max Verstappen en werd hij daarbij regelmatig de kop van jut.

In de CRACKS-podcast blikt hij terug op zijn tijd bij Red Bull Racing, en dus ook op zijn periode naast Verstappen. Wanneer hem wordt gevraagd of er veel te leren valt van de viervoudig wereldkampioen, reageert hij resoluut: "Ja, veel. Max is mentaal extreem sterk. Hij heeft een enorm zelfvertrouwen en een indrukwekkend talent. Hij is volledig gefocust op de sport, op de races, op het zijn van de beste coureur, en hij is een grote kracht voor het team."

"Hij drijft het team heel hard vooruit. Hij is een geweldige leider binnen het team." Toch heeft hij ook wat kanttekeningen, zoals het karakter van Verstappen: "Wanneer dingen tegenzitten, heeft hij daar veel moeite mee. Neem als voorbeeld Barcelona. Hij schutterde. Maar ik denk dat als hij dat niet had gedaan, hij ook niet Max zou zijn."

Dat moment in Brazilië

Vervolgens blikt hij terug op het seizoen 2022, en dan vooral op de Grand Prix van Brazilië. Verstappen was al kampioen en weigerde zijn zesde plaats af te staan aan Pérez, waardoor de Mexicaan in zijn strijd om P2 geholpen zou worden. Destijds liet Verstappen over de boordradio weten dat hij 'zijn redenen' had om dat niet te doen, vermoedelijk omdat Pérez eerder dat jaar volgens hem opzettelijk crashte tijdens de kwalificatie in Monaco.

"Toen mensen erover klaagden dat hij me niet voorbij liet, me niet beloonde voor wat ik voor hem gedaan had, zei ik: 'Moet je altijd die houding hebben om alles te willen winnen om wereldkampioen te worden?'"

"Er is iets met Max. Hij is een uitstekend persoon, maar zodra hij in de auto stapt, verandert hij in iemand anders. Ik denk dat hem nog iets dwarszat wat hij nooit losliet. Want we hebben erover gesproken; alle problemen van dat jaar hebben we besproken, en we dachten dat ze achter ons lagen. Het hele team dacht dat. Dus we waren allemaal verrast dat het op dat moment weer naar boven kwam."