Pérez: "Verstappen wordt de beste coureur uit de geschiedenis van de sport"

Max Verstappen maakt ook in 2025 weer indruk met zijn prestaties. Lang leek de Nederlander kansloos, met name in de titelstrijd, maar sinds de zomerstop is hij erin geslaagd een achterstand van 104 punten terug te brengen tot 24 punten. 

Daar kwam wel een beetje geluk bij kijken met bijvoorbeeld de diskwalificaties voor McLaren in Las Vegas, maar het waren vooral Verstappens eigen overwinningen en podiumplaatsen die de opmars mogelijk maakten. Velen zijn dan ook onder de indruk van de Nederlander, net als voormalig teamgenoot Sergio Pérez.

Tijdens een evenement in Mexico-Stad sprak de Mexicaan, die volgend jaar weer op de grid verschijnt met Cadillac, lovende woorden over zijn voormalig teamgenoot. "Ik denk dat hij de beste coureur uit de geschiedenis van de sport gaat worden. Het Red Bull-project is voor hem gebouwd."

Het maakte de situatie voor Pérez alleen wel ingewikkeld toen hij nog bij Red Bull zat. "Ik wist vanaf de eerste dag dat we slim moesten zijn. Ik wist wat mijn rol was, en dat dit project ontwikkeld was voor Verstappen. Toen ik bij het team kwam, begon ik ze nerveus te maken. Maar ik wist dat er veel belangen waren en dat ik niet tegen het systeem in kon gaan."

'Beste wat me had kunnen overkomen'

Uiteindelijk moest Pérez eind 2024 vertrekken wegens tegenvallende prestaties. Zo bleef hij achter zonder stoeltje voor 2025, een flinke domper voor de Mexicaan. Toch stelt hij nu dat het een van de betere dingen is die hem is overkomen. 

"Wat aan het einde bij Red Bull is gebeurd, is het beste wat me uiteindelijk had kunnen overkomen. Onder de omstandigheden waar ik in zat, was het gewoon heel veeleisend om bij Red Bull te zitten. Iedere coureur die daar is gekomen of die daar nog gaat komen, zal voor dezelfde problemen blijven staan. Het is namelijk een hele complexe auto, waarin je je voortdurend moet aanpassen aan Verstappens rijstijl." 

"Ik moest slim zijn en denken aan de lange termijn, en kijk naar hoe het allemaal is verlopen. De andere coureurs bleven niet lang, en tegenwoordig kan niemand zich nog herinneren dat Red Bull nog een tweede coureur heeft."