Piastri laat licht schijnen op vormdip: "Voel me nu comfortabeler"

Na de GP van Nederland stond Oscar Piastri er uitstekend voor. Na een aantal sterke optredens had hij de leiding in het rijderskampioenschap in handen, met een comfortabele voorsprong ten opzichte van zijn voornaamste concurrent en teamgenoot Lando Norris. Max Verstappen kwam op dat punt niet eens in de buurt.

Toch ziet die situatie er voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas heel anders uit. Norris heeft de leiding overgenomen en Verstappen is bezig met een indrukwekkende opmars, terwijl Piastri flink moest inleveren na een aantal teleurstellende weekenden. Die vormdip leek lastig te verklaren, maar tegenover onder meer RacingNews365 komt hij toch met tekst en uitleg.

"Ik begrijp het grotendeels. Austin en Mexico waren gewoon heel anders dan de races die voor mij niet zo succesvol uitpakten. Er was een duidelijk verschil in pace en iets fundamenteels leek gewoon niet te werken. In de andere races was het een combinatie van verschillende zaken die misgingen." 

"Baku was wat het was, Singapore was wat performance betreft best oké, maar de race pakte niet uit als gepland. In Brazilië was de pace op bepaalde punten goed, maar had de crash in de sprintrace geen goede impact op de rest van het weekend. Daar kwamen wat dingen uit voort die de rest van het weekend wat minder optimaal maakten. Maar wat performance en pace betreft, was Brazilië best goed." 

Volgens de Australiër ligt het allemaal dus iets genuanceerder dan het van buitenaf lijkt. "Ja, dit waren een aantal races die voor mij niet zo goed gingen. Maar ik denk niet dat het allemaal op dezelfde lijn zat."

"Austin en Mexico wel, maar in de andere races lag het niet zozeer aan de performance. Dan was er iets anders aan de hand, zoals een fout, een crash of een straf. Dat waren gewoon zaken die de resultaten in de weg zaten, dus ik scheer het niet allemaal over een kam."

Reden tot paniek?

Met deze verklaring in het achterhoofd is de eerste stap voor een stijgende lijn gezet, maar maakt Piastri zich geen zorgen dat de problemen zich in Las Vegas weer voor zullen doen? De McLaren-coureur houdt met alle scenario's rekening, maar van echte zorgen lijkt verder geen sprake te zijn.

"Dat kan mogelijk, ja. Maar aan het einde van het weekend in Mexico had ik wel het idee dat ik de dingen die ik moest leren, ook echt had geleerd. In plaats van naar de cijfers en data te kijken en daaruit op te maken wat ik moest doen, was dit meer gebaseerd op mijn gevoel en de dingen die ik moest voelen." 

"Het was lastig om dat te moeten leren, maar ik voel me daardoor nu wel comfortabeler. Zelfs in Brazilië kwam ik bochten tegen die een soortgelijke aanpak vereisten, en we waren daar ook competitief, dus ik maak me daar niet echt druk om."

"Las Vegas is altijd heel erg specifiek. Het is dan wel een low grip circuit, maar wel een heel ander type low grip circuit dan wat we gewend zijn. We moeten nog zien of het hetzelfde gaat zijn, maar ik maak me er niet druk om."