Wolff verklaart opvallende problemen voor Russell in Hongarije

Mercedes was tot nu toe het te kloppen team dit seizoen, maar tijdens de kwalificatie op de Hungaroring kwam de concurrentie toch ineens opzetten. Lando Norris én de beide Ferrari-coureurs pakten uiteindelijk de eerste drie startposities, met Kimi Antonelli als eerste Mercedes op P4. En alsof dat nog niet erg genoeg was, ontstonden er ook nog eens problemen bij George Russell.

Het gebeurde gelukkig na zijn laatste snelle ronde, maar dat maakte het niet minder zorgwekkend. Ineens viel hij stil aan het einde van het rechte stuk, al werd niet meteen duidelijk wat er precies aan de hand was. Daar geeft teambaas Toto Wolff nu uitleg over in gesprek met Viaplay. "Voor George was het een lastige sessie, maar hij had ook gewoon weer pech. We denken dat het gaat om een waterlek."

Later kwam Mercedes nog met een statement over het probleem van Russell. "Tijdens Georges laatste rondje in Q3 merkten we een daling van de waterdruk op in zijn auto. We gaven hem uit voorzorg de instructie om te stoppen zodra hij zijn ronde af had gemaakt."

"Na verder onderzoek hebben we ervoor gekozen zijn krachtbron te wisselen in aanloop naar de race. We gebruiken de vierde nieuwe krachtbron van het seizoen en die valt dus nog binnen het toegestane quotum. Omdat de wissel ook wordt doorgevoerd om een beschadigd onderdeel te vervangen door één met dezelfde specificatie, krijgt hij hier geen gridstraf voor."

Lastig weekend

Antonelli had verder geen problemen, maar kende over het algemeen gewoon een lastige sessie. "Wat Kimi betreft... We hebben de banden gewoon niet in het juiste venster zitten. Die gele vlag aan het einde was jammer, anders hadden we op P3 kunnen staan en had hij aan de goede kant van de grid kunnen starten. Maar het zal gewoon heel spannend worden tussen de drie topteams. Iedere coureur kan winnen, dat was ook wel de verwachting."

Voor de race biedt één specifieke factor nog wel hoop, al rekent Wolff niet zomaar op een goed resultaat. "De longrun pace was echt goed. Ik denk dat we in dat opzicht wel voor de concurrentie zaten, maar het is gewoon heel lastig om hier in te halen. Dat is op zijn minst wat onze simulaties ons vertellen, en als dat daadwerkelijk het geval is, sta je natuurlijk al op achterstand."