Red Bull-adviseur deelt hoge verwachtingen van Verstappen in Oostenrijk

Aan het begin van vorig seizoen kampte Red Bull met forse problemen. Het team werd gedwongen tot een strategische keuze: de focus leggen op 2026, of doorgaan met de ontwikkeling van de 2025-auto. De keuze viel op dat laatste, wat betekende dat er tijd verloren ging voor het 2026-project. "In de Formule 1 kun je veel dingen kopen, maar geen tijd", aldus voormalig Toro Rosso-teambaas Franz Tost, nu als Red Bull-adviseur tegenover Krone Zeitung. Daarmee raakt hij de kern van het dilemma.

Vooruitgang in Monaco en Barcelona

Toch zijn er positieve signalen. In Monaco en Barcelona was een stijgende lijn zichtbaar in de prestaties van de RB22, en Tost bevestigt die indruk. "Vergeleken met het begin van het seizoen hebben we vooruitgang geboekt. Nu wordt het interessant om te zien wat de updates teweegbrengen. Ik ben ervan overtuigd dat we het gat verder kunnen dichten."

Spielberg als katalysator

Dat vertrouwen is niet ongegrond. Elke update die het team naar het circuit brengt, wordt nauwlettend gevolgd, zowel intern als door de buitenwereld. De vraag is hoe snel Red Bull de kloof met de top kan dichten, nu kostbare ontwikkeltijd voor dit seizoen al is opgeofferd aan de strategische keuze van eerder dit jaar.

De thuisrace in Spielberg komt op een gunstig moment. Tost laat er geen twijfel over bestaan: "Max Verstappen heeft hier bijzonder goede herinneringen met vier Grand Prix-overwinningen, inclusief de steun van het 'Oranje Leger'. Ik verwacht van hem een sterke prestatie."