Red Bull zweert beterschap voor Verstappen: "Let maar op"

Red Bull had ongetwijfeld op veel meer gehoopt aan het begin van 2026. Het team staat op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, vooral omdat balansproblemen de snelheid flink in de weg zitten. Max Verstappen en Isack Hadjar bivakkeerden in China en Japan in het middenveld.

Toch heeft Red Bull-teambaas Laurent Mekies er alle vertrouwen in dat de situatie omgedraaid gaat worden. De Fransman is stellig over de situatie bij zijn team, want van een zinkend schip is volgens hem helemaal geen sprake.

"Nee, natuurlijk zijn we geen zinkend schip", stelt Mekies tegenover De Telegraaf. "We moeten wel verder kijken dan alleen de eerste drie races van dit seizoen. Daardoor moeten we niet afgeleid raken. Het is normaal dat fans meer van ons verwachten, dat doen we zelf ook."

"We hebben vorig jaar een geweldige inhaalslag gemaakt. En diezelfde, briljante mannen en vrouwen in ons team doen er nu alles aan om de problemen met de auto van dit seizoen op te lossen. En daar gaan we in slagen, let maar op.”

Het heilige vuur

Mekies is zeker van zijn zaak. "Ik zeg dit omdat ik het meen: wij hebben op elke afdeling de beste mensen werken, in deze hele paddock. Daar hoort dus ook Ben Hodgkinson op de motorenafdeling bij en aan de chassis-kant Pierre Waché, die vorig jaar met zijn team voor een historische comeback heeft gezorgd."

"Het is oneerlijk om dat te vergeten. Ik hoef hier niet te verdedigen dat Red Bull de voorbije jaren belangrijke mensen is verloren. Dat is nu eenmaal een feit, maar nu gaat het erom hoe wij daarmee omgaan. Talenten kunnen doorgroeien binnen onze organisatie en als de situatie daarom vraagt, trekken we mensen van buitenaf aan. Maar dan is het dus zaak om Red Bull zó interessant te maken dat iedereen hier wil werken."

"Natuurlijk zijn er ups en downs. Maar ik ben er ook trots op dat we altijd eerst kijken naar interne promoties, zoals we pas ook hebben gedaan bij de herstructurering van ons technische team. Ik begrijp ook dat er veel te doen is om het vertrek van Gianpiero Lambiase, maar hij blijft hier voorlopig nog werken en gaat daar een geweldige promotie tegemoet."

Mekies snapt dat de toekomst van Verstappen op het spel staat, maar schetst een positief vooruitzicht. "We kennen het spel, Red Bull en ook Max hebben eerder in deze situatie gezeten. We moeten bewijzen dat we progressie kunnen boeken. Dan heb ik het niet alleen over de komende races, maar óók richting de jaren die hierna volgen. De grootste positieve verrassing die ik hier heb gezien, sinds ik ben aangetreden, is de manier waarop Max geïntegreerd is.”

"En ook hoe dicht het team bij elkaar blijft op moeilijke momenten, zoals de chassis-kant nu ook geweldig samenwerkt met de motorenafdeling. Ik zie het heilige vuur bij iedereen in de ogen. Nogmaals: we moeten er niet krampachtig over doen als er toch een keer iemand vertrekt bij Red Bull. Van ieder afzonderlijk geval zullen we leren en kijken hoe we daar een vervolg aan geven: door iemand intern te laten doorgroeien of door versterking te zoeken van buitenaf."