Ricciardo looft 'agressieve' Verstappen: "Daar heb ik juist respect voor"

Daniel Ricciardo weet maar al te goed hoe het is om met Max Verstappen te strijden om positie. De Australiër was drie seizoenen lang de teamgenoot van de huidige kampioenschapsleider en meerdere keren kwamen de twee elkaar tegen op de baan. Het meest bekende voorval is de crash in Azerbeidzjan, in 2018, waarbij de coureurs samen van de baan schoven. In gesprek met onder meer RacingNews365 wordt Ricciardo gevraagd naar de situatie tussen Verstappen en Lewis Hamilton in Brazilië. Vond hij dat de Nederlander daar over de schreef ging en hoe kijkt hij er als ex-teamgenoot van Max naar. Volgens de 32-jarige coureur is Verstappen relatief agressief, maar dat hoeft niet per se iets slechts te zijn. "Ik weet niet of ik meer kennis heb van de situatie omdat ik zijn teamgenoot ben geweest", begint Ricciardo. "Teamgenoot of niet, we weten allemaal van welk kaliber Max is en hoe hij racet. Hij gaat er altijd met een relatief agressieve aanpak in, maar door de tijd heen is hij wel veel volwassener geworden." "Hij is nu ook betrokken bij veel minder incidenten en ongelukken dan in zijn eerste jaren in de Formule 1. Hij heeft zijn agressie zeker wat glad gestreken, maar hij heeft het nog steeds in zich", aldus The Honey Badger.

Ricciardo respecteert aanpak Verstappen

Ricciardo snapt wel dat Verstappen zich met hand en tand verdedigt ten opzichte van Hamilton op het moment dat de wereldtitel op het spel staat. "Of die move op Hamilton nou goed of fout was, als je op dit punt in het seizoen voor de titel strijdt, zal je zo hard en zo lang mogelijk vechten. Je zal er alles aan doen om de leiding te behouden. Misschien was het over de limiet, omdat beide coureurs van de baan gingen." "Maar goed. Ik weet het niet. Volgens mij is zijn aanpak niet heel erg veranderd, maar wel is hij veel volwassener geworden. Daar heb ik op een manier respect voor, want je weet altijd dat Max hard zal racen."

Volgende keer zal het weer gebeuren

"Was het in Brazilië te hard? Ik wil me er eigenlijk niet mee bemoeien. Maar goed, ze gingen beide van de baan, dus je zou kunnen zeggen dat het te hard geracet was." "Ik ga het niet hardop zeggen, want ik zit niet in de positie waarin ik vecht voor de wereldtitel. Als je vecht voor de titel, dan zal je tot het bittere einde vechten. Dus ik weet niet of er veel zou veranderen als het opnieuw gebeurt", aldus Ricciardo.