Russell blijft weg bij ultieme F1-aanval

Met een knappe zege op de Madring vergrootte Kimi Antonelli nog maar eens zijn voorsprong in de WK-stand van de Formule 1. De Mercedes-coureur staat nu 81 punten voor teamgenoot George Russell en lijkt op een eerste wereldtitel af te stevenen. Er staan natuurlijk nog negen races op het programma, waarin veel kan gebeuren, maar Antonelli heeft de touwtjes stevig in handen.

En dus gaat het in Azerbeidzjan met Russell over de verschillen in performance met Antonelli. Want is het binnen de huidige verhoudingen nog mogelijk om de situatie om te draaien en toch voor de wereldtitel te vechten? Russell laat zich niet verleiden tot uitspraken over een ultieme aanval.

"Ik blijf elke race vechten totdat het mathematisch onmogelijk is", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Het verandert niets aan hoe ik mijn werk aanpak. Ik wil elke race proberen te winnen en elk weekend poleposition pakken. Dat is mijn doel."

"Daar werk ik elk weekend naartoe, en wat er daarna gebeurt, dat zien we dan wel. Ik heb natuurlijk een enorme achterstand, maar het is op dit moment niet eens echt een overweging. Het maximaliseren van mijn performance heeft nu simpelweg de hoogste prioriteit."

Minder of meer druk?

Maar legt Russell ook minder druk op zichzelf? "Ik denk niet dat ik mezelf voorheen echt druk oplegde vanuit het oogpunt van het kampioenschap. Ik legde mezelf druk op qua performance. Ik sta in deze positie in het klassement omdat de resultaten simpelweg niet goed genoeg zijn geweest."

"Het is al een tijdje zo dat de druk voortkomt uit het willen verbeteren van mijn performance, in plaats van te denken dat ik voor de titel moet vechten. Je kunt namelijk alleen voor een kampioenschap strijden als je de snelheid en de performance in huis hebt."

Russell denkt ook dat de huidige auto's perfect bij Antonelli passen. "Kimi is ontzettend getalenteerd en een ongelooflijke coureur. Hij was zijn hele carrière al snel. Ik denk dat zijn rijstijl heel vergelijkbaar is met die van vorig jaar en met hoe het dit jaar loopt, is dat eigenlijk de perfecte rijstijl voor deze auto's."

De Brit geeft een voorbeeld. "Als je naar vorig jaar kijkt, zie je absoluut patronen. Neem Brazilië: Kimi reed een ijzersterke race en Lando Norris won daar. Het gaat om twee coureurs die altijd heel sterk zijn op banen met weinig grip en ze zijn momenteel misschien wel de twee best presterende coureurs van dit seizoen."

"Hij is een fantastische coureur en deed het vorig jaar natuurlijk ook al enorm goed. Laten we kijken of dat volgend jaar verandert of niet. Maar zijn natuurlijke rijstijl past in ieder geval heel goed bij deze reglementen."