Russell dient Norris van repliek: "Dan zou hij niet hetzelfde zeggen"

McLaren was vorig jaar met afstand het beste team in het constructeurskampioenschap. In Singapore werd de eerste titel van het jaar namelijk al gepakt, terwijl er nog zes raceweekenden te gaan waren. In de laatste race van het jaar pakte Lando Norris en passant zijn eerste wereldtitel, door Max Verstappen en Oscar Piastri van zich af te houden.

In 2026 ziet de Formule 1-wereld er echter heel anders uit. Mercedes lijkt het namelijk, net als na de introductie van nieuwe motorreglementen in 2014, het beste voor elkaar te hebben. De Zilverpijlen pakten in Australië een 1-2'tje, terwijl regerend wereldkampioen Norris niet verder kwam dan P5.

De McLaren-coureur uitte na afloop van de kwalificatie zijn kritiek over de nieuwe auto's. "Het probleem is ook dat je elke drie seconden naar het stuur moet kijken om te zien wat er gaat gebeuren. Anders eindig je naast de baan. We komen gewoon van de beste en fijnste F1-auto's ooit en beschikken nu waarschijnlijk over de slechtste. Dat is balen, maar je moet ermee leven."

'Nu hebben wij het beter gedaan'

Russell wordt na de race op Albert Park geconfronteerd met de uitspraken van Norris. Als er wordt gevraagd of de druiven nu zuur zijn voor Norris, omdat McLaren niet meer staat waar ze stonden en Mercedes nu een groot voordeel heeft, zegt hij het volgende. "Hij is altijd… ja. Ik weet het niet. Als hij zou winnen, denk ik niet dat hij hetzelfde zou zeggen." 

"Vorig jaar waren wij niet blij met hoe stijf de auto's waren en met porpoising. Iedereen had last van zijn rug en coureurs klaagden daarover", aldus Russell in gesprek met verschillende media, waaronder RacingNews365. "Maar de McLaren-coureurs zeiden dat er geen porpoising was, ook al zagen we hun auto stuiteren." 

"Iedereen kijkt altijd naar zichzelf en in dat opzicht zijn we allemaal egoïstisch. De waarheid is dat we vorig jaar dezelfde motor hadden als zij en dat McLaren simpelweg beter werk leverde dan wij en ons versloeg. Nu heeft McLaren dezelfde motor als wij – net als Williams en Alpine – en tot nu toe hebben wij het beter gedaan dan zij. Zo gaat het spel nu eenmaal", zegt hij tot slot.