Russell reageert resoluut op claims over 'voorkeursbehandeling' Antonelli

Voor George Russell verloopt het F1-seizoen 2026 voorlopig verre van perfect. De Mercedes-coureur legt het op pure snelheid regelmatig af ten opzichte van teamgenoot Kimi Antonelli, al viel het kwartje de laatste weken wel zijn kant op. Op Silverstone leek Antonelli uit te gaan lopen in de strijd om de titel, ware het niet dat hij buiten de punten viel door een probleem aan zijn Mercedes.

Russell had ondertussen ook zijn pech gehad met een leeglopende band en extra pitstop, maar stoomde nog op naar de tweede plaats door de safety car. Zodoende is het verschil tussen beide kemphanen nu 25 punten in het voordeel van Antonelli. Russell beaamt in gesprek met Daily Mail dat hij meer aan zichzelf denkt. 

"Ik vroeg mijn psycholoog of ik egoïstisch bezig was door me meer te focussen op wat ik zelf wil, door mezelf op de eerste plaats te zetten", vertelt een zeer openhartige Russell. "Hij zei van niet; hij noemde het 'zelfgericht'."

"Maar ik ben tegenwoordig wel iets meedogenlozer. Ik heb een uitnodiging voor de bruiloft van een vriend afgeslagen omdat het mij simpelweg niet uitkwam. Ik heb geen behoefte aan positiviteit en lees het ook niet."

Wordt Antonelli voorgetrokken?

Over één gerucht, wat vooral bij fans speelt, wil Russell wel graag iets kwijt. "Wel heb ik in de wandelgangen vernomen dat er geruchten rondgaan over vriendjespolitiek, namelijk dat Mercedes de kaart van Kimi trekt. Het doet me niks, maar het is ook niet waar."

"Toen ik jonger was, had ik die beschuldiging misschien willen aanpakken. Maar er werken 2.000 mensen in het team en zij krijgen allemaal een bonus als we het constructeurskampioenschap winnen, dus waarom zou er sprake zijn van vriendjespolitiek? We mogen allebei vrij racen, tenzij het overkoepelende doel van het team, namelijk het behalen van het maximaal aantal beschikbare punten, in gevaar komt."