Russell steekt lofzang over Verstappen: "Ik heb daar veel respect voor"

Mercedes is verreweg het beste uit de startblokken geschoten in 2026. Het team beschikt over een voorsprong op Ferrari en McLaren en won tot nu toe alle races. Kimi Antonelli greep het initiatief door de GP van China en Japan op zijn naam te schrijven, terwijl George Russell juist wat pech had. De Brit moet alle zeilen bijzetten om Antonelli te verslaan.

Russell heeft er tegelijkertijd nooit een geheim van gemaakt dat hij graag met Max Verstappen om de titel zou willen strijden. Beide heren lagen in het recente verleden weleens in de clinch, maar Russell heeft veel respect voor Verstappen, zo laat hij weten tegenover de BBC.

"Ja, zeker", stelt Russell als hij de vraag krijgt of hij hoopt dat Verstappen zich in de strijd mengt. "Het gaat goed (tussen ons, red.). We hebben wel een beetje respect voor elkaar en ik heb veel respect voor wat hij op de baan laat zien. Ook voor wat hij op dit moment allemaal doet."

Uitstapjes naar Nordschleife

Russell verwijst naar de GT-uitstapjes van Verstappen op de Nordschleife. "Hij is bezig met racen in zijn GT-auto's en geniet daar duidelijk van. Eerlijk gezegd, als ik viervoudig wereldkampioen was, zou ik waarschijnlijk hetzelfde doen. Hij heeft exact bereikt waar ik nu naartoe werk."

De Mercedes-coureur durft het zelf nog niet aan om het voorbeeld van Verstappen te volgen. "Ik zou het mezelf nooit vergeven als ik, midden in een titelgevecht, met andere dingen bezig zou zijn. Maar als je al hebt bereikt wat hij heeft bereikt; prima toch?"