Russell wil Verstappen niet kwijt: "Daar genieten we allemaal van"

Max Verstappen steekt zijn kritiek op de nieuwe F1-reglementen niet onder stoelen of banken. De Nederlander trok al vergelijkingen met Mario Kart en de Formule E, waarna hij op Suzuka liet weten dat hij over zijn toekomst moet nadenken. Ook tijdens zijn recente theatershow in Amsterdam gaf Verstappen aan dat er iets moet veranderen.

Vrijdag stond George Russell namens Mercedes de media te woord en werd hij direct naar de situatie van Verstappen gevraagd. Maar denkt Russell echt dat de viervoudig wereldkampioen vertrekt en overleeft de Formule 1 dat wel?

"De Formule 1 is groter dan welke coureur dan ook", stelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Je zou Max niet willen verliezen, want ik denk dat we er allemaal van genieten om tegen Max te racen. Het hoort alleen gewoon bij de Formule 1. Ik vond het in 2022 niet leuk om in de auto met porpoising te rijden, omdat het iedereens rug kapotmaakte."

"De auto was groot, hij was zwaar, de snelle bochten, et cetera. Het was niet erg prettig om ermee rond te rijden. Maar Max had daar niet dezelfde klachten over, omdat hij aan het winnen was."

De magie van de Nordschleife

Russell wijst op de huidige kritiek van Verstappen. "Nu zijn de klachten die hij momenteel heeft anders dan de klachten van Mercedes, Ferrari en McLaren, omdat wij aan vooraan op de grid staan. Dat is volkomen normaal, en je begrijpt en herkent de frustratie, maar hij heeft bereikt waar de meeste coureurs van dromen, namelijk het winnen van een kampioenschap."

"Hij heeft er vier. Uiteindelijk kom je op een punt in je leven dat je hebt bereikt wat je wil bereiken: er is voor hem niet veel meer in de Formule 1. Hij heeft eigenlijk alle vakjes aangevinkt. Misschien kan hij nog achter de records aan gaan. Maar hem kennende, en coureurs kennende die hetzelfde hebben bereikt, wil hij op een gegeven moment iets doen waar je blij van wordt."

En Russell weet precies wat dat is. "Als dat racen op de Nordschleife is, kan ik volledig begrijpen waarom dat hem zo blij maakt. Ik heb honderden rondjes op de Nordschleife gereden in de simulator, en ik zou graag dezelfde kans krijgen. Mijn doel is nu echter om F1-wereldkampioen te worden. Als ik er vier op mijn naam heb staan, zou ik waarschijnlijk hetzelfde doen." 

"Hij zit in een heel andere fase van zijn carrière. Ik denk dat je het zou begrijpen als hij blijft, en je zou het ook begrijpen als hij vertrekt", sluit Russell af.