Sainz reikt kritische Verstappen de hand: "Dan samen met F1 praten"

'Anti Formule 1' en 'Formule E op steroïden': het is een greep uit hoe Max Verstappen de nieuwe F1-reglementen omschreef tijdens de wintertests in Bahrein. De Nederlander is niet tevreden over het vele managen van de batterij en liet dat duidelijk blijken. Later zou Verstappen wel aangeven dat hij niet zomaar met pensioen gaat.

Zijn kritiek leidde ook weer tot reacties van andere coureurs, zo ook van Carlos Sainz. De voorzitter van de rijdersvakbond GPDA maant tot kalmte, maar reikt Verstappen ook de hand. Als na een race of vijf blijkt dat het reglement niet werkt, stapt Sainz het liefst met Verstappen naar de F1 of FIA.

"Ik geloof oprecht dat we moeten afwachten", vertelt Sainz op een evenement van zijn sponsor Estrella Galicia 0,0. "Vijf of zes races, zien hoe alles loopt onder het nieuwe reglement, kijken of de races leuker of minder leuk zijn dan vorig jaar, of er meer spektakel is of minder en of wij als coureurs ons meer of minder vermaken."

"Maar maak je geen zorgen: na vier of vijf races zal ik de eerste zijn die zegt dat het me niet bevalt, wat ik zie en hoe ik naar de richting van de Formule 1 kijk. En ik zal ook de eerste zijn die vanuit de GPDA een bepaalde richting zal steunen."

Gesprek met Verstappen en F1

Sainz wijst naar Verstappen. "Ik herhaal: als ik zie dat het me niet bevalt, dat het me niet motiveert, of dat deze F1 te veel negatieve kanten heeft, dan zal ik de eerste zijn die samen met Max gaat praten met Stefano Domenicali of met Mohammed Ben Sulayem. 'Luister, dit werkt niet, jullie hebben een fout gemaakt, we genieten niet in de auto, er moet iets veranderen, want zo komen we nergens'."

"Ik zal de eerste zijn die dat doet. En als ik daarvoor hand in hand met Max moet gaan, of met George Russell of wie dan ook, dan doe ik dat. Maar ik blijf erbij: persoonlijk is het nog niet het moment om te oordelen, zonder dat we ook maar één race hebben gereden."

De Spanjaard blijft nog neutraal. "Aan welke kant sta ik? Ik heb nog geen positie ingenomen. Moet ik naar links of naar rechts? Ik ben eerder van mening dat stenen gooien naar je eigen dak nooit erg slim is, want uiteindelijk leven we allemaal van de Formule 1. Je eigen sport bekritiseren…"

"Ik ben voorstander van privé kritiek leveren op degenen die de leiding hebben. Ik zeg hen dan of ik tevreden ben met de auto's en of ik het leuk vind om ermee te rijden of niet. Dat bespreek ik achter gesloten deuren, of juist het tegenovergestelde: soms zeg ik dat ik het geweldig vind en dat het precies zo moet zijn."

"Maar publiekelijk mijn sport bekritiseren, daar houd ik persoonlijk niet van. Het creëert bovendien een vicieuze cirkel: journalisten nemen over wat een coureur zegt, iedereen begint te bekritiseren, te bekritiseren en nog eens te bekritiseren, en dan komen we bij een race en blijkt het gewoon spectaculair te zijn. Ik wacht liever af."

Sainz heeft de F1 en FIA al wel geadviseerd. "Ik maak liever mijn beoordeling na drie, vier of vijf races, op verschillende circuits. Het enige wat ik de Formule 1 en de FIA heb gevraagd, is dat ze open blijven staan voor het idee dat, als we fouten hebben gemaakt met bepaalde afstellingen of motorkalibraties, ze bereid zijn die aan te passen om het spektakel te verbeteren."