Schumacher: "99 miljoen redenen om niet voor Verstappen te kiezen"

Het Oostenrijkse team zette in Spielberg een duidelijke stap voorwaarts met een succesvol updatepakket. Volgens Schumacher is dat niet onbelangrijk. "Dit was een goed weekend voor Red Bull. Niemand had verwacht dat ze er zo snel weer zo goed bij zouden staan", stelt hij.

Daarmee verandert volgens de Duitser ook de afweging voor Verstappen. Mercedes lijkt geen optie meer. "Waarom zou Mercedes hem halen? Ze hebben met Kimi Antonelli een enorm talent in huis dat veel minder kost. Dat is inmiddels wel duidelijk." 

"Ze hebben 99 miljoen redenen om niet voor Verstappen te gaan (100 miljoen salaris vs. 1 miljoen salaris voor Antonelli, red.). Volgend jaar zijn dat er misschien nog 97 miljoen als Kimi erop vooruitgaat."

Ferrari valt volgens de meervoudig GP-winnaar eveneens af, omdat het Italiaanse team al over twee topcoureurs beschikt. Daardoor blijft er volgens Schumacher slechts één interessante bestemming over. "Eigenlijk blijft alleen McLaren over."

McLaren-kanttekening

Toch plaatst hij daar direct een belangrijke kanttekening bij. "Bij McLaren is Verstappen niet automatisch de absolute nummer één, zoals hij dat bij Red Bull wel is. Het hele team is daar om hem heen gebouwd. Bovendien ben je daar afhankelijk van een klantenteamconstructie. Dat is toch anders dan wanneer alles volledig om jou draait."

Schumacher denkt bovendien dat de band tussen Verstappen en Red Bull niet onderschat moet worden. "Max weet heel goed waar hij vandaan komt. Red Bull heeft hem de kans gegeven en veel in hem geïnvesteerd. Die loyaliteit speelt echt een rol."

Daarom verwacht de zesvoudig Grand Prix-winnaar voorlopig geen spectaculaire overstap. "Als ik zijn manager was, zou ik misschien zelfs nog even geduld hebben. Red Bull heeft laten zien dat het de weg omhoog weer heeft gevonden. Dan is het verstandig om eerst te kijken hoe die ontwikkeling zich voortzet."