Schumacher stelt ultimatum aan Verstappen: "Het moet nu gebeuren"

De achterstand van Max Verstappen op WK-leider Lando Norris bedraagt na de GP van Mexico 36 punten. Met nog vier Grands Prix te gaan, moet hij gemiddeld negen punten per weekend inlopen op zijn Britse rivaal. De viervoudig wereldkampioen kan zeker komend weekend in Brazilië een flinke slag slaan, aangezien er ook een sprintrace wordt gehouden, waardoor er niet 25, maar 33 punten te verdienen zijn.

Ralf Schumacher gelooft nog altijd in de titelkansen van Verstappen. De voormalig racewinnaar is echter wel van mening dat het sprintweekend in Brazilië bepalend zal zijn voor de verdere kansen van de Nederlander: "Komend weekend is absoluut cruciaal. Het moet nu gebeuren, hij moet het gat dichten en heeft misschien wat hulp nodig", aldus Schumacher in gesprek met Sky DE.

Dan richt hij zich op Norris: "Wie had gedacht dat Norris weer zo dichtbij zou komen? We dachten dat hij mentale problemen kende. Hij was niet altijd even consistent, plus de uitvalbeurt (in Nederland, red.). Piastri leek ervandoor te gaan met de titel. Maar nu kan er nog van alles gebeuren."

Schumacher stipt grootste struikelblok aan

Schumacher denkt dat Verstappen goede kansen heeft om in Brazilië te winnen: "De Red Bull was in Mexico nog niet helemaal terug op het oude niveau, maar Verstappen was ongelooflijk sterk tijdens de tweede stint op de zachtere banden. Dus wat mij betreft kan hij in Brazilië winnen."

Maar kan Verstappen ook op de andere circuits een vuist maken? Schumacher ziet nog wel een duidelijk struikelblok: "De Red Bull heeft het over het algemeen moeilijker op stratencircuits met een hobbelig wegdek of waar het 's avonds koud wordt. In Las Vegas wordt het 's avonds koud, wat betekent dat de mechanische grip minder belangrijk is voor Red Bull."

"In Singapore ging het erg goed, waar het warm was, in tegenstelling tot Mexico. Las Vegas wordt dus een lastige race. Op de andere circuits verwacht ik dat de Red Bull minstens net zo sterk is als de McLaren, zo niet sterker. De cruciale factor zal zijn of Verstappen volledig foutloos blijft, of dat hij een fout maakt – iets wat tot nu toe bijna niet is gebeurd. Na Brazilië zal blijken of hij nog een kans maakt."