Steiner draait het om: "Verstappen juist beter door incident Barcelona"

De Grand Prix van Spanje vormde het dieptepunt voor Max Verstappen in het seizoen 2025. De Nederlander leek de hele race richting een derde plaats te rijden, met een sprankje hoop op meer. Een late safety car en een twijfelachtige strategische beslissing gooiden echter roet in het eten. Verstappen moest op de harde band onder andere Charles Leclerc en George Russell achter zich houden, terwijl die op verse zachte banden reden.

Dat leidde tot frustratie bij Verstappen, die na contact met eerst Leclerc en daarna Russell leek te ontploffen. Het team instrueerde hem om Russell voorbij te laten, wat hij aanvankelijk leek te doen. Vervolgens reed hij echter vrij opzichtig tegen de Brit aan, wat resulteerde in een tijdstraf van tien seconden en een terugval naar de tiende plaats.

Had Verstappen het anders moeten aanpakken? Zelf gaf hij eerder toe van wel. Fouten maken is menselijk, iets wat ook voormalig teambaas Günther Steiner onderschrijft. In de Red Flags-podcast wordt Steiner gevraagd of het incident Verstappen de titel heeft gekost. Zijn antwoord is duidelijk:

"Ik denk dat dat moment hem bewust maakte dat hij dat soort dingen gewoon niet kan doen, omdat het hem simpelweg te veel punten kost. In mijn ogen was het vooral een leermoment. Je leert vanzelfsprekend van je fouten, en ik ben ervan overtuigd dat het hem uiteindelijk een betere coureur heeft gemaakt."

"Hij is nu een nog betere Max Verstappen'

Steiner ziet het incident dan ook eerder als een investering: "Omdat hij naderhand nooit meer een vergelijkbare fout heeft gemaakt. Hij heeft ervan geleerd, en het hielp hem om weer vooruit te kijken. Natuurlijk kostte het hem op dat moment punten, maar die kosten waren een investering. Als hij in het vervolg dit soort dingen vaker had gedaan, dan was het een ander verhaal geweest. Dan had hij het niet gesnapt, maar hij heeft het gesnapt."

"Het is mogelijk dat hij nu daarom anders reageert, omdat hij zich heeft gerealiseerd dat hij zoiets niet had moeten doen en niet meer moet doen. Je kan jezelf afvragen dat wanneer hij dat moment met Russell niet had gehad, dat hij misschien later in het seizoen eenzelfde incident had gehad, op een ander moment. Dan was hij aan het einde van het seizoen alsnog punten tekort gekomen."

Steiner concludeert: "Wat mij betreft: Hij zag wat hij deed, realiseerde zich vervolgens dat hij dat niet had moeten doen, en heeft geleerd om zoiets niet nog een keer te doen, en dat heeft hij ook niet gedaan. Hij is weer wat volwassener geworden, en hij is nu een nog betere Max Verstappen dan hij in Barcelona was."