Steiner kan zich volledig vinden in veelzeggende conclusie over Verstappen

Na elf races in het Formule 1-seizoen 2026 kunnen de nodige conclusies worden getrokken. Kimi Antonelli staat er op papier het beste voor met een ruime voorsprong in de WK-stand, met Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc, Lando Norris, Max Verstappen, Oscar Piastri en Isack Hadjar achter zich.

Voormalig F1-teambaas Günther Steiner velt nu zijn oordeel over de coureurs aan de hand van een tier list, waarin coureurs in vijf categorieën worden ingedeeld: een S geldt als beste, gevolgd door A, B, C en D. De coureurs in D hebben volgens Steiner de minste eerste seizoenshelft achter de rug.

In welke categorie plaatst hij Hadjar, de nieuwe teamgenoot van Verstappen? "B+. Het is lastig om naast Max te rijden en hij houdt stand. Hij scoorde goede punten. Als je naar de afgelopen jaren kijkt: wie er ook naast Max reed, haalde procentueel gezien nooit zo'n groot deel van de punten als Max. En de auto is niet fantastisch. Hij doet het goed", vertelt Steiner in de Red Flags Podcast.

"Hij zit twee tot drie tienden van een seconde van Max af en niet elke keer een halve seconde. Hij maakt zich er niet druk om. Hij doet gewoon goed zijn werk en houdt zijn mond dicht. Soms, al doet hij dat niet altijd. Tijdens de race laat hij van zich horen, maar verder is hij best stil. Ik vind dat hij het goed doet. Het is iets meer dan een B."

Waar staat Verstappen?

De grote vraag is echter: waar plaatst Steiner Verstappen? "Dat is een A. Het is Max." Vervolgens wordt door een van de hosts van de podcast gezegd dat Verstappen meestal een 'S' is, wat de hoogste categorie betekent.

"Maar ik denk dat we een puntje moeten aftrekken. Hij is een paar keer gecrasht", zo luidt de redenering. Daar kan Steiner zich volledig in vinden. "Precies. Daarom is het geen S, maar een A. Wat hij doet, is altijd heel goed."

Tot slot komt een conclusie waar Steiner zich volledig bij aansluit. "Het slechtste van Max is nog altijd beter dan het beste van de meeste anderen."

In de uiteindelijke ranking van Steiner eindigen alleen Kimi Antonelli en Lewis Hamilton hoger dan Verstappen, met Lando Norris op gelijke hoogte met de viervoudig wereldkampioen.