Steiner stelt conclusie over titeljacht Verstappen uit: "Dan heeft Max een kans"

In Azerbeidzjan stond Max Verstappen voor de tweede keer op rij op het hoogste treetje van het podium. De 27-jarige wereldkampioen reed simpel weg bij zijn naaste belagers en profiteerde optimaal van de uitvalbeurt van Oscar Piastri. Het verschil bedraagt alleen nog wel 69 punten, al liet McLaren doorschemeren dat Verstappen echt voor de titel meedoet. Gunther Steiner gelooft er minder in.

"Laten we het hebben over Super Max!", lacht Steiner in de Red Flags-podcast. "Het was Super Max. Misschien doet hij de komende tijd niets verkeerd, maar McLaren heeft gewoon de betere auto. Het was een slechte race van ze, verder niets..."

Dan gaat Steiner grappend in op de crash van Oscar Piastri. "De papaya rules werkten niet omdat ze niet nodig waren. Oscar deed het helemaal zelf. Misschien was dat de papaya rule: dat ze Lando hebben gezegd niet aan te vallen, zodat Oscar geen nadeel zou hebben. Ik denk echt dat dit allemaal is uitgedacht door Zak Brown en Andrea Stella. Niet te veel scoren, want dat is niet eerlijk! Maar goed, even zonder gekheid…"

Efficiënt

"We zijn het er allemaal over eens dat Max de beste is", vervolgt Steiner zijn verhaal. "Ik zou alleen even wachten met een oordeel over de update tot we op een normaal circuit hebben gereden. Dit zijn hogesnelheidscircuits, die zijn anders. Eerst eens kijken of het hetzelfde effect heeft op een normaal circuit. Tot nu toe had McLaren daar de beste auto."

Steiner denkt dat Red Bull nog beperkte kansen krijgt. "Alleen in Las Vegas profiteren ze echt. Dat is in mijn ogen een Red Bull-circuit. Austin is vrij snel, maar er zitten nog steeds veel bochten in. Hetzelfde geldt voor Brazilië, waar je veel vloeiende bochten en geen lange rechte lijn hebt. Red Bull heeft met de update een vrij goed downforceniveau als de luchtweerstand laag is. Dat maakt de auto erg efficiënt."

"Maar misschien speelt dat op een normaal circuit met mediumsnelheid niet zo’n grote rol, want de McLaren is daar erg goed. En bij veel downforce presteert de McLaren ook heel sterk."

Singapore

Wanneer durft Steiner wel te zeggen dat Verstappen kans maakt? Hij wijst op Singapore. "Dan zou ik zeggen dat hij een kans heeft, niet dat hij gaat winnen. Zelfs als Max alle races wint, hebben de McLaren-coureurs onder normale omstandigheden de op één na snelste auto. Het is namelijk heel zeldzaam dat een van de andere auto’s zo snel is."

Ferrari en Mercedes zijn te langzaam, denkt Steiner. "Ik denk niet dat Ferrari dat zal lukken. In sommige races zijn ze goed, maar dat komt weinig voor. Als Max de beste auto heeft, gaat hij niet alles winnen, denk ik. Het kan echter wel interessant worden, aangezien McLaren papaya ruls moet inzetten en één coureur moet ondersteunen om de titel te winnen. Dat hadden ze al eerder moeten doen."

"Maar natuurlijk willen ze eerlijk zijn, zelfs als dat betekent dat je een wereldkampioenschap verliest. Ik zou dat zelf niet doen", sluit Steiner af.