Steiner stelt ultimatum voor Hamilton: "Anders gaan er veranderingen komen"

Lewis Hamilton staat momenteel zesde in de WK-stand, op gepaste afstand van de top 5. Ook de GP van Singapore eindigde in mineur voor de Brit, toen zijn remmen het begaven en hij terugviel van de vijfde naar de achtste plaats. Hamilton heeft ondertussen al het twijfelachtige record van meeste Grands Prix voor Ferrari zonder op het podium te eindigen in handen, en dat aantal blijft nog altijd oplopen.

De teleurstellende resultaten vallen ook Günther Steiner op. De oud-teambaas van Haas laat in gesprek met Lottoland weten meer 'groei' te hebben verwacht van de zevenvoudig wereldkampioen: "Ik had om eerlijk te zijn verwacht dat hij op dit moment iets dichter bij Charles Leclerc had gestaan."

"Ik denk dat we allemaal te hoge verwachtingen hadden: de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, een van de groten aller tijden, die naar Ferrari gaat, het meest iconische team in de Formule 1. En dan slaat aan het begin van dit jaar de realiteit toe." Die realiteit is een seizoen zonder ook maar één podiumplaats en een substantiële achterstand op teamgenoot Leclerc, die hem op de baan regelmatig de baas is.

Reddingsboei

2026 zou volgens Steiner zomaar een reddingsboei kunnen worden voor Hamilton, die sinds de invoering van de ground effect-wagens in 2022 is teruggevallen in de rangorde. Tenminste, dat hoopt de Italiaan: "Hopelijk kan Lewis zich herpakken. Hij heeft deze generatie wagens nooit echt prettig gevonden. Volgend jaar verdwijnt het ground effect. Laten we afwachten wat hij dan laat zien.

Mocht ook 2026 voor Hamilton een teleurstellend jaar worden, dan kan dat volgens Steiner rigoureuze gevolgen hebben: "Hij zit dan al een jaar bij Ferrari; hij kent de cultuur dan ondertussen, en is daar volwassener geworden. Laten we zien wat er volgend jaar gebeurt. Als het dan nog niet lukt, denk ik dat er veranderingen zullen komen."

Die veranderingen zouden volgens Steiner mogelijk een einde bij Ferrari, en daarmee zelfs een einde van zijn F1-carrière betekenen: "Hij gaat zichzelf volgend jaar de tijd geven om te zien waar hij staat. Als hij competitief is, dan zal hij vast langer blijven. Maar als dat niet zo is, dan komt het einde dichtbij. Hij is inmiddels al boven de veertig", zo sluit de Italiaan zijn betoog af.