Stella bagatelliseert dominantie McLaren: "Maar een paar races zo"

Na een aantal dominante jaren van Red Bull Racing, zagen we dit seizoen hoe McLaren dat stokje overnam. De Britse renstal begon sterk aan het seizoen, en dat wierp maanden later de nodige vruchten af. De constructeurstitel is al binnen en ook in het rijderskampioenschap bezetten Lando Norris en Oscar Piastri de eerste twee posities.

Dat McLaren op bepaalde circuits zó sterk zou zijn, kwam volgens teambaas Andrea Stella echter onverwacht. "We waren zeker verrast. We waren in de winter volop bezig met innoveren, en daarin waren we ook best moedig en ambitieus. We dachten zelfs dat we zo'n vijftig procent van wat we wilden winnen qua rondetijd, al bereikt hadden", aldus de Italiaan in de Beyond the Grid-podcast. 

Toch kwamen die sterke prestaties niet in de buurt van dominantie, stelt Stella. "Het leek alsof McLaren dominant was, maar ik moet eerlijk zeggen dat dit maar een paar races het geval was. Dat was vooral tijdens raceweekenden met warme omstandigheden, zoals in Mexico. Warmere omstandigheden, veel grip, en behoorlijk wat bandenslijtage. Dat is een combinatie van omstandigheden waarin onze auto uitblinkt." 

Consistentie

Kijkend naar het hele seizoen, zag de McLaren-teambaas immers genoeg situaties waarin zijn coureurs juist verslagen werden. Hij wijst daarbij vooral naar Max Verstappen, die zich in de slotfase van dit seizoen positioneert als kanshebber in de titelstrijd.

"In veel andere situaties waren we gewoon niet de snelste, en werden we verslagen. Zelfs aan het begin van het seizoen, toen Verstappen won in Japan en Imola, en poleposition pakte in Saudi-Arabië. Hij had daar waarschijnlijk ook kunnen winnen, als Piastri het niet zo goed had gedaan in die eerste bocht."

Toch ziet Stella wel een vlak waarop zijn team wel degelijk een voordeel heeft dit jaar. Geen dominantie, maar wel consistentie. "Ik denk dat we als team, in ieder geval als constructeur en als coureurs, het beste zijn geweest wat consistentie betreft. We staan er altijd, onder verschillende soorten omstandigheden, terwijl we in specifieke gevallen zelfs uitblinken."