Titelverdediger Nordschleife ontvangt Verstappen met open armen: "Pure winst voor ons!"

Het startnummer #1 op de Nordschleife pronkt op de BMW van Augusto Farfus en zijn teamgenoten Kelvin van der Linde, Raffaele Marciello en Jordan Pepper. Het supersterke team van ROWE RACING heeft ook dit jaar maar één doel: winnen. Dat moet vanaf de negende startplaats gaan gebeuren. RacingNews365 sprak voor de race met Farfus, die de ambities niet onder stoelen of banken steekt.

"Elke keer dat je aan deze race begint, mik je altijd op de overwinning", stelt Farfus. "We komen hier niet om alleen maar mee te doen. Het is een eer om er te zijn, maar we staan aan de start met de wetenschap dat we een pakket hebben waarmee we kunnen winnen, dus we hebben een duidelijke taak."

"Vorig jaar hadden we natuurlijk een geweldige race, een perfecte. Dit jaar is het veld enorm sterk. Het weer gaat een grote uitdaging worden, dus we moeten gefocust blijven en natuurlijk proberen onze titel te verdedigen."

Impact van strategie

Natuurlijk speelt de strategie een cruciale rol, weet Farfus, maar volgens hem maakt het niet zoveel uit welke coureur wanneer in de auto stapt. "Als je met een topauto en topcoureurs rijdt - het voorrecht dat ik heb - dan kun je zo'n beetje elke coureur op elk gewenst moment inzetten. Ze rijden allemaal nagenoeg dezelfde rondetijd."

"Daardoor hebben ze ook de volledige flexibiliteit om te zeggen: 'Oké Augusto, jij start de race.' Er zit geen specifiek idee achter waarom ik zou moeten starten of waarom Marciello de Top Qualifying zou moeten doen."

Volle bak trappen is het devies, stelt Farfus. "We gaan er gewoon voor. Natuurlijk voel je tijdens de race soms dat een bepaalde coureur zich net wat comfortabeler voelt in een situatie, en dan passen ze dat misschien aan, maar op ons niveau zijn we zo aan elkaar gewaagd dat dit niet echt een doorslaggevende factor is."

De komst van Verstappen

Farfus looft ook de impact van Verstappen op GT3. "Wanneer een gast zoals hij hier opduikt, is dat echt een enorme boost voor ons. Het is een geweldige boost voor de hele autosport. Hij brengt ontzettend veel aandacht naar deze race."

De Braziliaan wijst op een specifieke reden. "Ik vind het prachtig om te zien dat waarschijnlijk de beste actieve coureur van dit moment, of een van de besten ooit in de geschiedenis, zo bescheiden is dat hij langskomt en zichzelf uitdaagt in een race als deze. Hij laat hiermee ook zien dat hij een rasechte autosportliefhebber is, dat hij echt zoveel van racen houdt."

"Het is geen toeval dat hij in de Formule 1 rijdt en zoveel heeft gewonnen. Tegelijkertijd geeft dit een flinke boost en laat het zien dat er in deze paddock enorm veel extreem getalenteerde coureurs rondlopen die de Formule 1 net niet hebben gehaald. Dat ligt niet aan hun snelheid. Om de Formule 1 te halen heb je natuurlijk de snelheid en het talent nodig, maar er spelen ook zoveel andere factoren mee die doorslaggevend zijn."

Farfus hoopt vaker tegen Verstappen te kunnen racen. "Dit is gewoon pure winst voor de sport. Als coureur en als mens stelt hij zich heel normaal op. Zo'n nuchter persoon, dat is prachtig. Het bewijst hoe groot deze race is, als zelfs de beste Formule 1-coureur van dit moment het accepteert om op dit niveau mee te komen racen. En het laat ook zien dat de andere coureurs hier net zo goed en net zo snel kunnen zijn als de Formule 1-wereldkampioen. Voor mij is dit echt fantastisch om te zien. Ik hoop hem hier vaker tegen te komen."