Todt verheldert: "Schumacher werd totaal verkeerd begrepen"

Wie aan de Formule 1 denkt, denkt al snel aan Michael Schumacher. De zevenvoudig wereldkampioen is een ware legende in de autosportwereld, en niet alleen door de talloze successen die hij gedurende zijn F1-carrière wist te behalen. De Duitser stuitte namelijk weleens op kritiek over de manier waarop hij dat deed. 

Sommigen zagen namelijk vooral een overmoedige en zelfs arrogante coureur, die niet bang was om tot het uiterste te gaan. Zijn houding riep veelvuldig vragen op, met name door zijn acties op de baan. Maar volgens Jean Todt, manager van Ferrari in de succesjaren van Schumacher, werd de Duitser volledig verkeerd begrepen. In de High Performance Podcast legt hij uit hoe hij Schumacher ervaarde. 

"Michael is eigenlijk best een fragiel mens. Hij is niet het standaard type dat het hardste roept, of zoals we het in Duitsland zeggen, die alles het beste weet. Ik geef even een voorbeeld, dat voor mij geweldig was en perfect weergeeft hoe Michael was: nadat hij wereldkampioen werd, en voor de start van het nieuwe seizoen, vroeg hij me of hij een halve dag mocht testen op Fiorano om zeker te weten dat hij nog wel goed was in racen."

"Ik denk dat dat ook een sterke eigenschap is: er niet zomaar vanuit gaan dat je goed bent. Ik denk niet dat iemand daar ooit zomaar vanuit ging; we waren altijd bang om niet goed genoeg te zijn. Dat maakt het ook wel pijnlijk, want we hebben er waarschijnlijk nooit zoveel van genoten als we hadden moeten doen." 

'Dat zit in je genen'

De arrogante of overmoedige karaktereigenschappen, waar anderen vaker over vielen, was volgens Todt niet helemaal wat het leek. "Weet je, Michael werd totaal verkeerd begrepen. Hij is een verlegen en vrijgevig mens. Maar hij verbergt die verlegenheid door zich arroganter voor te doen. Ik denk niet dat hij dat deed omdat het hem zou helpen, maar meer omdat het simpelweg onderdeel is van je karakter. Dat zit in je genen, zo ben je gewoon." 

"Ik keek daar vrij snel doorheen. Maar hij had al snel door dat we hem beschermden, en dat hij geliefd was. En dat ging beide kanten op. Van een professionele relatie ging het naar een vriendschappelijke of zelfs familiale relatie."